– Есть проблемы, командир? Неужели «Квадрокуб-Псевдо» не держит плазму?
– Увы, Сергей, именно с реактором, как нарочно, всё в полном порядке.
Щербаков крайне удивился положительному окончанию фразы, когда с первых слов было ясно, что он попал в самую точку, определив термоядерный реактор, как причину серьёзных проблем. Помня об умении Криса предельно точно выражать свои мысли, неожиданное косноязычье Ланца вызвало ещё большее недоумение у сидящих рядом товарищей.
– Слушайте, Ланц, если нужна серьёзная помощь, то я обещаю уступить пару толковых ребят из своей лаборатории, да и сам, чем смогу – помогу? – не унимался Щербаков.
– Да и я не останусь в стороне. Вы же знаете, командир, какие у меня электронщики? Зубры! – Онри решил «не ударить в грязь лицом», перед своими друзьями.
Сделав подобное предложение, Бенно рисковал не уложиться в те сжатые сроки, которые были отведены его лаборатории для окончательной доводки и проверки всех звеньев лучевой защиты звездолёта. Стоит заметить, что все присутствующие прекрасно знали об этом, и Ланц не был исключением, что придало словам Онри значительной весомости.
Более того, Крису, как командиру звездолёта, были известны те подробности, о которых знали немногие. Он был в курсе того, что сборка излучателей защитного поля серьёзно затянулась, из-за задержки оборудования, да и с лазерными пушками пришлось повозиться, чтобы увеличить их мощность, скорострельность и степень подвижности. Учитывая все эти факты, Крис Ланц решил не принимать от Бенно столь серьёзной жертвы.
– Спасибо, дружище Онри, но думаю – это будет напрасная трата времени и сил.
Крис со вздохом безнадёжного человека уставился в свою пустую тарелку. При этом Ланц, как заправский циркач, завертел между пальцами пустую вилку, нежно, позвякивая ей по тарелке. Печально вздохнув, он, так же неожиданно прекратил своё цирковое выступление, как и начал. Его взгляд, полный печали и безнадёжности, остановился на небольшой тарелочке с маринованными корнишонами.
– Эх, съем огурчик!
С этим трагично-комичным вздохом, он ловко подцепил вилкой маленький огурчик, отправив его целиком в рот, и, с хрустом причмокивая, стал тщательно пережёвывать. При этом лицо Криса оставалось постно-престным.
– Хорошо, но жаль, что нет… – он досадно махнул рукой. – Да! Жаль!
Глядя на спектакль одного актёра, Грэм едва сдерживал смех, давясь им и старательно делая испуганно-озабоченное лицо. Он единственный, из присутствующих, знал, что Ланц «валяет дурака», но вынужден был молчать.
Дело в том, что после вечернего заседания Совета они последними покинули здание столовой. Лия неважно себя чувствовала, и Грэм не понадобился в роли провожающего. Оба, не торопясь, прогуливались до спального корпуса, когда Грэм решил, вдруг, прояснить для себя один очень важный момент.