— Тепло тела очень важно! — Серж открыл клетку и засунул руку внутрь. Животное взбежало по руке Сержа и забралось в карман. — Нельзя ничего пускать на самотек, когда речь идет о спасении исчезающих видов.
— Даже крыс?
— Это не крыса. Сколько раз повторять?! — Серж взял блокнот, открыл его и протянул Ленни, ткнув пальцем в пятый пункт генерального плана: «Исчезающая болотная мышь из Локсахаччи, близкая родственница полевки». Серж посмотрел в карман и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Думаю, время пришло. Бессмысленно откладывать неизбежное. — Открыв чернильную ручку, он вычеркнул из плана пункт под номером пять.
— Ты хочешь выпустить зверька после всего, что сделал для него? — спросил Ленни, показывая на крошечные глазки и толстые щеки, выглядывающие из кармана. — Смотри, как вам хорошо. Он будет скучать без тебя.
— Иногда, чтобы совершить добрый поступок, приходится проявлять жестокость.
В дверях появилась полная пожилая женщина в сером сарафане.
— Что случилось?
— Да ничего, мам.
— Не похоже, что совсем ничего. Вы что, в драку попали? Кто-то обидел моего Ленни?
— Нет, мам. Мы были на похоронах.
— За свою жизнь я побывала на сотне похорон и никогда не возвращалась в таком виде! Кто это сделал с вами? Я им прямо сейчас позвоню!
— Да нет, ты не можешь позвонить.
— Почему?
— Ты не понимаешь…
— Ленни, прекрати, — сказала мать, сложив руки на груди. — Ты не должен так часто уезжать. Я не знаю, что ты делаешь, где находишься. Если бы я не была уверена, что Серж присматривает за тобой, клянусь, у меня уже случилось бы три инфаркта! Ну, как зовут того парня?
— Мам, я пытаюсь объяснить, но ты не даешь мне…
— Тони Марсикано.
— Серж! — вскрикнул Ленни.
— Он есть в телефонной книге? — спросила миссис Липповиц.
— Не думаю… — Серж пересек комнату в направлении шкафа-хранителя истории. Перебрал несколько папок, из одной достал лист бумаги. — Вот его номер.
— Спасибо.
— Откуда ты его взял? — спросил Ленни. — Никто такие номера не знает.
— Судебные записи последнего ареста Тони. Решительный одиночка с навыками исследовательской работы все может найти.
— Ваш Тони хулиган? — спросила миссис Липповиц.
— Еще какой, — изрек Серж.
— Мам!
— Может, мне поговорить с его родителями? Что у него за семья?
— Семья Палермо? — уточнил Серж. — Все бандиты.
— Кажется, ты называл фамилию Марсикано.
— Правильно. Но это семья Палермо. Марсикано — так называется команда Тони.
— Команда? — удивленно произнесла миссис Липповиц. — У него есть лодка?
— Я бы сказал, яхта. И собственный самолет, несколько хороших автомобилей…