Собеседники Newsweek говорят, что на самом деле заработать в шахматах можно гораздо больше. Здесь и многочисленные фонды, которые создаются для поддержки ФИДЕ, и хорошая материальная база. Например, ФИДЕ принадлежат Сити-Чесс в Калмыкии, строительство которого оценивается в $100 млн, и штаб-квартира в Лозанне. На прошлой неделе Кирсан Илюмжинов выслал мэру Нью-Йорка письмо, в котором предложил за $10 млн выкупить землю, на которой стояли башни-близнецы. Он рассказал газете Independent, что, помимо шахматной школы, хочет открыть там буддистский храм, церковь, синагогу, а на крыше устроить обсерваторию, чтобы дети смотрели на звезды и думали о высоком. Многие сразу вспомнили, как он рассказывал о своей встрече с инопланетянами, которые забрали его на корабль, а потом вернули обратно. «Шахматы в любом случае пришли из космоса», — уверен Илюмжинов.
Для Илюмжинова президентское кресло ФИДЕ — чуть ли не единственный шанс остаться видной политической фигурой. Собеседники Newsweek, впрочем, не считают, что пост в ФИДЕ — это такая компенсация за потерю кресла президента Калмыкии. Напротив, отставка может навредить. «Государство таким образом показало, что руководитель из Илюмжинова никудышный», — говорит собеседник Newsweek.
Карпову, считает шахматная общественность, больше хочется самоутвердиться, чем заработать огромные деньги. Карпов свое решение пойти против Илюмжинова объясняет просто: покер стал популярнее шахмат, а это позор. Отношения с Илюмжиновым у него никогда не складывались. В разговоре с Newsweek он вспомнил несколько случаев, когда тот переходил ему дорогу. Сначала в 1996 году Илюмжинов решил поменять условия турнира прямо накануне чемпионского матча Карпов–Камский — провести его в один день, а не в два, как было объявлено сначала. «Я ему тогда сказал, — вспоминает Карпов. — Если вы так хорошо разбираетесь в шахматах, то и за звание чемпиона играйте сами». В два часа ночи формат решили не менять — и Карпов победил. Через два года Карпов играл против Вишванатана Ананда, до определения победителя оставалась одна партия. В ночь перед игрой Илюмжинов организовал банкет в честь Ананда, будущего чемпиона. Карпов разозлился и опять выиграл.
Нынешняя система выборов президента ФИДЕ создана специально для того, чтобы действующий глава оставался на своем посту вечно, жалуется Карпов. В итоговом голосовании каждая федерация имеет один голос — и совершенно не важно, представляет она Бермудские острова, Лаос, США или Францию. По словам источника, близкого к администрации президента, основной ресурс Илюмжинова — бедные страны. Некоторым он помогал деньгами. Президент Федерации шахмат Аргентины Николас Баррера рассказывал, как Илюмжинов из собственного кармана погасил ее долг в €17 800, поэтому аргентинцы предать его не могут. Впрочем, потом Карпов собрал подписи ста аргентинских шахматистов в свою пользу, и президент передумал.