— Разрешите, государь? — незамедлительно подхватил эстафету Никита Зотов, дождался короткого кивка: — Сегодня утром за Яузой были замечены стрельцы в клюквенных кафтанах. Судя по всему — из Пыжова полка. Внимательно осматривая местность, они тремя группами якобы проследовали к Москве, но на самом деле встали лагерем в трёх с половиной верстах от Преображенского. Всего их больше сотни…
Вот тут-то Петра проняло крепко, уже по-настоящему, он мгновенно вскочил на ноги, запаниковал:
— Преображенцев и семёновцев — поднять в ружьё! Усилить посты, приготовиться к обороне! Что вы тут все расселись? Живо на позиции! Смерти захотели моей? Я помню, помню, как стрельцы боярина Матвеева подняли на свои пики… Помню! — На юношеских губах запузырилась пена, зубы начали отстукивать громкую барабанную дробь…
Насилу успокоили царя — совместными усилиями.
— Алексашка! — жалобно обратился Пётр к Егору. — Ты молчишь почему? Что думаешь, охранитель?
Егор солидно откашлялся, расправил плечи.
— Первым делом, Пётр Алексеевич, надо обязательно усилить преображенцев и семёновцев! Солдат ещё надо — человек шестьсот, да вооружённых настоящими ружьями и мушкетами. К ним офицеров толковых. Из Пушкарского приказа необходимо выписать бронзовых пушек, мортир, единорогов, пороху с запасом великим, ядер чугунных, бомб зажигательных… Мушкеты, офицерские пистолеты, доброе холодное оружие — всё это можно выписать через герра Лефорта, я у него намедни видел новые образцы. Он всё доставит за неделю…
— Постой-ка, братец мой! — остановил царь Егора и строго посмотрел на Зотова и фон Зоммера: — Запоминайте, высокоумные мои, запоминайте! Можете и записать, если память плоха! — снова обратился к своему охранителю: — Продолжай, Данилыч!
— Второе. Надо срочно установить наблюдение за домом Степки Одоевского, выяснить распорядок его дня, изучить все ходы и выходы…
— Зачем? — округлил от удивления свои карие глаза царь, задёргал худым мальчишеским кадыком.
— Степан охотится за тобой, государь! Упрямо охотится. А теперь уже и за мной… Кто стоит за ним, кто управляет его злой рукой? Этого тебе никто точно сказать не сможет. Может, это сама Правительница Софья, может — кто-то другой. Не понять пока…
Помолчали.
— Так что со Степаном-то? — нерешительно спросил Пётр.
Егор тяжело вздохнул:
— Со Степаном что? А вот изучим обстановку, тогда и примем решение. Если можно уничтожить, не поднимая лишнего шума, то и уничтожим. А можно и просто покалечить, например, лошадь понесла и сбросила, или у кареты колесо неожиданно отвалилось на ходу…