Мэриан обрадовалась возможности самой исправить содеянное и, хоть и не без труда, подтащила лестницу к яблоне и установила ее в шатко вертикальное положение.
– Встань вон там, Рози, я сброшу тебе змея, постарайся не запутать нить снова, – скомандовала она и забралась на лестницу, приподняв одной рукой платье, а другой стараясь дотянуться до болтающегося хвоста змея.
Обе они не успели ничего сообразить, когда лестница покачнулась, раздался хруст ломающейся сухой ветки, за которую попыталась ухватиться Мэриан, и девушка оказалась сидящей на земле с обломком ветви в руке.
– Ай, вы не ушиблись? – испуганно взвизгнула Рози.
– Нога, – лицо Мэриан превратилось в гримасу, на глаза навернулись слезы, но она не хотела пугать девочку, изо всех сил сдерживая крик боли. – Рози, пожалуйста, позови кого-нибудь, мне не подняться самой.
Девочка с громким плачем бросилась к дому, выкрикивая на ходу бессвязные призывы, но к Мэриан уже спешил садовник, вернувшийся продолжить работу по уборке сада после зимы.
– Как вы, мисс? Я помогу вам встать, – сказал он, пытаясь приподнять девушку.
На этот раз, едва ее странно подогнутая ножка пошевелилась, Мэриан не смогла удержаться от резкого вскрика, после чего без чувств повисла на руках садовника.
Она снова почувствовала себя живой лишь через несколько минут, когда садовник уже нес ее по лестнице в ее комнату, а следом торопливо поднимались ее друзья во главе с хозяйкой дома. В другое время Мэриан сгорела бы со стыда, оказавшись вподобном положении, но сейчас ей было слишком больно, чтобы думать о приличиях. По правде говоря, ей никогда еще не было так больно, и, как выяснилось, она оказалась не из тех, кто способен переносить стоически любые телесные муки. Зато мук душевных ей можно было не бояться – стойкости духа у нашей героини не занимать.
– У нее перелом, я уверена, – решительно заявила за спиной садовника миссис Тревел. – Я послала за доктором, Джеральд скоро привезет его.
– Возможно, все-таки вывих, – робко вставила миссис Мэллоу, а Сара где-то внизу уговаривала Рози успокоиться.
– Никто в здравом уме не согнет ногу под таким углом, если только она не сломана! – возразила миссис Тревел. – Кладите ее на кровать, Питер. Бетти, снимите с нее туфли.
Мэриан опустили на кровать, и ощущение подступающей тошноты от тряски во время подъема по лестнице покинуло ее, но, едва Бетти прикоснулась к лентам, которыми были завязаны туфельки, Мэриан снова вскрикнула от боли, а по шекам ее потекли слезы.
– Потерпите, моя милая, – миссис Мэллоу уселась на край кровати и взяла бедняжку за руку. – Дорогой мой, нам придется отложить отъезд, пока она не поправится.