– Тетя Настя, можно? – тихо спросил он.
– Не надо, чаворо, – не оборачиваясь, сказала она странным, сдавленным голосом. – Заразишься еще.
– Тетя Настя, я недолго! – взмолился Яшка. – Очень надо! Очень!
– Ну, если очень, то входи.
Настя встала и, едва Яшка шагнул внутрь, быстро вышла из комнаты. Лучшего нельзя было и пожелать. Как только дверь за ней закрылась, Яшка подошел к кровати, опустился на колени возле изголовья.
– Даша… Девочка… Не спишь? Как ты?
– Я не сплю, – тихо сказала Дашка, и в голосе ее слышалась радость. – Хорошо, что пришел, я уже скучать начала. Знаешь, я завтра уже, наверно, на ноги встану.
– Даша… – Яшка хотел продолжать и не мог. В горле встал комок, и он, силясь проглотить его, вдруг почувствовал руку Дашки на своих волосах.
– Что с тобой? – Она помолчала. – Я чую, ты ж не просто так пришел. Говори.
– Даша, я… Прости меня, ради бога. Я… мне… я уйти должен. Уехать. Прямо сейчас.
Дашка молчала. Яшка поднял глаза. Лицо невесты было, как обычно, безмятежным, глаза смотрели в стену.
– Куда уехать? – наконец спросила она.
– Не знаю. В Бессарабию, наверно, у нас родня там. С Маргиткой. Она, холера…
– Я знаю.
– Откуда?! – поразился он.
– Знаю, и все.
– Знаешь, что она понесла?
– Да.
– И от кого, знаешь?
– Д-да… – Голос Дашки чуть дрогнул, но Яшка не заметил этого, с сердцем ударив кулаком по полу.
– Чтоб он сгорел, этот жулик! Всегда знал, что неприятностей с ним не оберемся!
– Жулик?..
– Ну да! А кто он, Паровоз-то? Спортил девку, сволочь, и смылся на каторгу, выкрутился! Вот ей-богу, если б его не забрали, я из него ремней нарезал бы. Что – не веришь?
– Верю. – Дашка снова погладила его по волосам.
Яшка поймал ее руку, стиснул в ладонях холодные тонкие пальцы. Про себя он уже решил: скажет Дашка «останься» – и он останется, пускай потаскуха-сестрица выворачивается как сможет сама.
– Что же… Поезжай, – тихо произнесла Дашка.
– Дашка! Я вернусь – слышишь? Пристрою эту дуру куда-нибудь и приеду за тобой. Сразу же! Ты мне веришь, что я тебя не бросаю, что от слова не отказываюсь? Помнишь, как я в церкви тебе тогда сказал? Все так и будет, клянусь! Веришь?
– Верю. Не бойся. – Дашка откинула одеяло, спустила ноги с постели и, пошарив руками в воздухе, села рядом с Яшкой на пол. – Я подожду, не беспокойся, – внезапно перешла она на шепот. – Я… знаешь что?
– Что? – так же шепотом спросил Яшка.
– Я… тебя люблю очень.
Яшка молча привлек ее к себе, осторожно поцеловал раз, другой, третий, даже не сообразив, что впервые целует свою невесту, провел рукой по волосам, по бледной щеке. Дашка прильнула к его плечу. Всхлипнула.