Знал бы он, что всего лишь несколько месяцев назад Жозефина ходила по снегу босиком и в рубище!…
Шарлотта проводила их до ворот и в последний раз простилась с ними. На глазах Жозефины снова показались слезы. Эбергард усадил ее в экипаж.
Слуга затворил дверцы кареты, сел на козлы. Лошади тронули и вскачь понеслись по направлению к столице.
К вечеру они были в Берлине. Карета остановилась перед дворцом князя Монте-Веро на Марштальской улице.
Жозефину ожидала здесь улыбчивая горничная и уютная комната.
До отъезда в Париж Эбергард намеревался навестить своего друга Ульриха, с которым он сдружился, не зная еще, какими тесными узами соединит их природа.
Ульрих, когда-то сильный и на вид здоровый мужчина, стал последнее время хворать и поехал на юг, чтобы провести там зиму.
Доктор Вильгельми, разысканный Эбергардом, рассказал ему, что болезнь легких, которая в последние годы заметно обострилась, по всей вероятности, сведет Ульриха в могилу. Это известие очень опечалило князя, приехавшего с надеждой увезти с собой своего друга.
Настал день отъезда.
Эбергард уже переоделся в дорожное платье, экипаж, который должен был отвезти его, Жозефину и прислугу на вокзал, уже стоял у ворот, как вдруг подъехала карета принца Вольдемара…
Неужели, несмотря на просьбу князя и принятые меры предосторожности он все-таки узнал то, что должно было быть навеки от него сокрыто?
Каким образом напал он на след?
Князь Монте-Веро не желал видеть Вольдемара.
Хотя он и был глубоко тронут рассказом Маргариты о своей жизни и признаниями в любви к принцу, он не мог заставить себя встретиться с человеком, который так ужасно согрешил против горячо любимой им дочери.
Его прием вряд ли обрадовал бы Вольдемара.
Князь Монте-Веро не принял принца Вольдемара.
Вскоре отъезжающие уже сидели в вагоне поезда. Впереди был Париж, где в особняке на улице Риволи томилась ожиданием Маргарита.
Радостный день предстоял ей.
Эбергард подвел к ней Жозефину. Маргарита тотчас спустила платье с плеча девочки и увидела родимое пятно.
С радостным криком прижала она к сердцу обретенную дочь, а растроганный Эбергард издали любовался этой счастливой встречей.
Луч радости осветил особняк на улице Риволи, но новые тучи скоро должны были вновь омрачить жизнь обитателей этого дома.
Возникли новые сложные вопросы.
Где второе дитя, живо ли оно?
Действительно ли принц Вольдемар узнал, что любимая им женщина — дочь князя Монте-Веро?
Знает ли он, что Маргарита жива?