— Не хотите ли вы сказать также, что в особняке на улице Риволи готовятся читать предсмертную молитву? Вы меня положительно удивляете, барон.
— А мне остается только благодарить вас за то, что вы одобрили мой план.
— Он хорош, как мне кажется.
— Будем надеяться… По моим расчетам, он должен удасться. Честь имею кланяться вашей милости!
Леона усмехнулась с холодной иронией.
— Через три дня надеюсь услышать от вас доброе известие,— сказала она, делая ему на прощание знак рукой.
— Я поспешу сообщить вам результат, графиня; надеюсь, он вас вполне удовлетворит.
Барон учтиво поклонился владелице Ангулемского дворца и вышел из будуара.
Леона спустилась в мраморную купальню и оттуда направилась в теплый, ярко освещенный зимний сад, а Шлеве заторопился к выходу, чтобы встретить начальника тюрьмы.
Погода стала еще хуже, снег так и валил, поднялась метель, и барону не хотелось второй раз за день промокнуть. Поэтому он остался в вестибюле и оттуда смотрел в парк. Его не оставляло беспокойство — вдруг д'Эпервье изменил свое решение. Но вот послышался шум приближающегося экипажа, и Шлеве вздохнул с облегчением: здесь все в порядке, остальное зависит от Фукса.
Тем не менее беспокойство не оставляло его. Вдруг побег не удастся? Тогда новые упреки и новые опасности, угрожающие лично ему, барону Шлеве.
Через несколько часов он все узнает: Фукс обещал после побега, тщательно закутавшись в плащ, прийти в дом барона и рассказать обстоятельства своего освобождения.
В эту минуту на аллее, ведущей ко дворцу, показался экипаж. Он остановился у подъезда, лакей спрыгнул с козел и отворил дверцы. Из кареты важно вылез господин д'Эпервье.
Изобразив на своем морщинистом лице радость, Шлеве поспешил навстречу.
— Примите мое сердечное приветствие, дорогой господин д'Эпервье!
Взяв начальника тюрьмы под руку, Шлеве повел его наверх по мраморной лестнице.
— Я ужасно волнуюсь,— тихо сказал д'Эпервье.
Шлеве рассмеялся в душе.
— Какие пустяки, дорогой мой! Все будет хорошо. Скажите мне вот что: вы перед отъездом впустили в тюрьму помощника палача?
— Боже упаси, я ничего об этом не знаю!
— Вы его впустили, и он вошел. А раз вошел, то должен и выйти, не так ли? — спросил барон, многозначительно подмигивая.
— Так ли я вас понял?…— пробормотал начальник тюрьмы.— Вы хотите сказать, что заключенный выйдет из тюрьмы под видом помощника палача?
— Угадали, дорогой д'Эпервье, и он, вероятно, уже приступил к делу, пока мы здесь с вами разговариваем.
— Откуда же он взял одежду помощника палача?
— Я подарил сегодня.
— Меня поражает ваша смелость, барон.