Коул с недоверчивым и разочарованным видом бросился к окну. Секунду-другую он наблюдал, как Ида и три дамы с подсиненными волосами направляются по дорожке к дому.
– Черт! – воскликнул он и стал лихорадочно застегивать брюки. – Это бабушка со всем своим клубом любителей бриджа!
Он привел свою одежду в порядок, положил руку на высокую спинку одного из бабушкиных стульев и застыл как изваяние. Девушка улыбнулась.
– Вы всегда принимаете такую позу, стараясь показать себя невинным агнцем? Должна вам сказать, что эта поза вам не поможет.
– Господи!.. – простонал Коул.
Его плечи поникли. Он обвел глазами комнату и подошел к Эмили со словами:
– Вставайте со стула.
Девушка повиновалась.
– А мне казалось, что сидеть вам неудобно.
– Теперь никаких проблем не будет, – сухо сказал он, усаживаясь и подвигая к себе мышь. – Бабушка и ее подруги, идущие сюда, позаботятся об этом.
Встав за его спиной, Эмили положила руки на спинку стула. Потом наклонилась к Коулу и мягко произнесла:
– Я никогда не понимала, что значит «дефляционное давление». Теперь знаю. Каждый день узнаешь что-то новое.
– Ваши экономические познания просто ужасны.
Услышав, как Ида открывает ключом дверь, Эмили чмокнула Коула в мочку уха и прошептала:
– Хотите повысить мой уровень знаний?
– Как видите, не получится.
– Вижу.
Смеясь, Эмили выпрямилась и внимательно взглянула поверх его головы на экран монитора.
– Коул! – радостно воскликнула Ида, входя в гостиную. – Эмили! Какой приятный сюрприз, мои дорогие. Вы играете в какую-то компьютерную игру?
Эмили с улыбкой повернулась к подруге:
– Привет, Ида. Какие там игры! Коул пытается объяснить мне основы биржевого инвестирования. Пока что ученица из меня никудышная.
– Она очень отвлекается, – пояснил Коул, не сводя взгляд с экрана.
– А мы вам не очень помешаем, если поиграем в бридж в столовой? – спросила Ида, пока ее подруги проходили в соседнюю комнату. – В Центре для пожилых людей вчера дезинфицировали кухню, и запах там сегодня все еще ужасный. Мы надеялись, что сможем не обращать на это внимания, но у Глэдис страшно разболелась голова.
– Не помешаете, Ида, – успокоила ее Эмили: – Я думаю, что ваш бедный внук получил на сегодня всю свою норму разочарований, а мне пора возвращаться, чтобы проверить работу электриков.
– Я отвезу, – предложил Коул, поднимаясь.
Положив руки ему на плечи, чтобы остановить его, Эмили весело ответила:
– Спасибо за предложение, Коул, но прогулка пешком пойдет мне только на пользу.
Не дав ему возразить, она повернулась и направилась к двери, добавив:
– Надо держать свои мышцы в тонусе и запасаться жизненными силами. Никогда не знаешь, когда тебя ждет какой-нибудь марафон.