Среди облаков. — Добро пожаловать в Бангор. — Бурные овации. — Надувной скат и конвейер. — Звук незвучащих звонков. — Крэг Туми смывается. — Предостережение слепой девочки.
Центральный салон аэроплана после яркого солнечного света погрузился в сумрак, затрясло сильнее. После очередной, особенно большой воздушной ямы, Альберт ощутил нажим на правое плечо. Обернулся и обнаружил, что это голова Бетани, тяжелая, как октябрьская тыква. С девушкой случился обморок.
Самолет вновь подпрыгнул, послышался удар в носовой части. На сей раз вскрикнула Дайна:
— Что случилось?! Ради Господа, что там произошло?
— Тачка для напитков, — скучно пояснил Боб Дженкинс. Хотел сказать это громче, чтобы всем стало ясно, но не получилось. — Вы что, не помните, что эта тачка была вывезена в проход? Покатилась и стукнулась…
Самолет провалился в воздушную яму, и столик на колесах перевернулся, ударившись о стенку. Зазвенели бутылки. Дайна вскрикнула.
— Не бойся, не бойся, все в порядке, — лихорадочно утешала ее Лорел. — Не надо так за меня цепляться, Дайна. Не волнуйся, миленькая.
— Пожалуйста! Я не хочу умирать! Не хочу-у!
— Обычная турбулентность воздушных потоков, — утешил их голос Брайана из репродуктора. Только Боб Дженкинс уловил в нем оттенок страха. — Убедительно прошу Вас…
Еще раз воздушная яма и сильный крен. Бутылки со звоном высыпались из перевернутой тележки.
— …сохранять спокойствие, — закончил Брайан.
Слева от Дона Гаффни послышался звук:
Ррррр-и-ипп.
Гаффни резко обернулся.
— А ну прекрати сейчас же, сукин ты сын! — воскликнул он. — А не то я тебе в глотку затолкаю остатки этого журнала!
Крэг посмотрел на него пустыми глазами.
— Попытайся, сволочь старая.
Самолет снова тряхнуло на воздушной яме. Альберт навалился на Бетани по инерции в сторону окна. Рука невольно коснулась ее груди и это ощущение впервые за пять лет не произвело на него впечатления. Он смотрел в окно, отчаянно пытаясь увидеть хоть один просвет в облаках. Ничего. Сплошная серость.
— На какой мы сейчас высоте, друг? — спросил Ник. Он явно стал спокойнее, когда они очутились в облаках.
— Не знаю, — ответил Брайан. — Кажется, ниже, чем я надеялся.
— А что, если дорожки не хватит?
— Ты понимаешь, если мои приборы хоть чуть ошибаются, нам остается только выпить за упокой души. Но вроде бы все нормально. — Брайан говорил монотонно. — Если и в пятистах футах будет та же картина, что делать? Тогда опять вверх и на Портленд.
— А может, сразу туда?
Брайан покачал головой.
— Там, как правило, погода еще хуже.
— Может, попробовать Преск-Айл? Там же длинная полоса военной базы.