— Ты сам хоть понял, что ты сейчас изрек? — сердито поинтересовался я.
— Я — да! А до других мне дела нет! — огрызнулся Валерка.
К руднику мы приехали уже под вечер. Вернее, к тому, что от рудника осталось. Оправдались мои наихудшие опасения.
Запах гари мы почувствовали еще на подъезде к этому месту. Но, когда оно открылось нам, мы натянули поводья, останавливая своих коней. Весь поселок представлял собой единое пожарище. И хотя огня уже не было видно, кое-где еще курился дымок. Обгорелые печи аккуратных когда-то домиков жителей тянули вверх безобразные пальцы почерневших труб. Тел жителей не было видно, но это не означает, что их не было вообще. От пожарища тянуло смертной тоской и жутью.
— Хотел бы я знать, что тут произошло? — задал риторический вопрос Семен.
— У меня поганое чувство, что за нами следят! — Валерка настороженно вертел головой, оглядываясь по сторонам.
Что же касается меня, то я в каком-то ступоре молчал, не сводя глаз с того, что осталось от поселка.
— Вполне может быть, что и следят, — согласился Семен. — У меня тоже есть нехорошие ощущения. Что делать дальше будем?
— Одно ясно. Здесь оставаться нельзя, — вышел я из оцепенения, когда Семен повторил свой вопрос. — Надо известить Туркорки о том, что здесь произошло. Как бы те, кто это сделал, не наведались потом туда.
— В Туркорках достаточно сильный гарнизон, — заметил Сема, разворачивая Ориса. — Да и стража торговых караванов, если они там есть, в стороне не останется.
— Но знать о том, что здесь произошло, они должны! — непререкаемым тоном ответил я.
— Мы не успеем до темноты, — настороженно известил Валерка.
— Не беда. Семен, как истинный эльф, отлично видит в темноте. А если что, то и у меня включается ноктовизор.
— Что у тебя включается? — оторопело обернулся ко мне Валера.
— Устройство ночного зрения, — пояснил я, движением каблуков ускоряя своего Джупана.
При приближении к лесу, у меня появилось очень нехорошее чувство, что мы сами прем в расставленную кем-то ловушку. Но нам надо было проехать. Другого пути просто не было.
Место впередсмотрящего занял Сема. В середине нашей маленькой колонны двигался Валерка, тащащий за собой Леблона. Замыкал нашу колонну, прикрывая тылы, я. Пару километров мы проехали в молчании. Внезапно, Семен остановил коня, подняв руку. Меч сам прыгнул мне в руку. Со стороны Валеры раздался характерный шелестящий звук. Он носил свой клинок, в отличие от меня, на поясе. Я подъехал к замершему на месте Семену.
— Что?
— Там, какие-то существа, в количестве двух штук. Пересекли дорогу, — проинформировал Сема.