Я всматривался вперед, но видел только в сгущающейся темноте, что в месте, указанном Семой, лес особенно близко подступает к дороге.
— Думаешь, засада? — тихо спросил я.
— Не знаю, но поверять, что-то нет охоты.
— Может быть, в галоп? — предложил Валерка. — Попытаться проскочить.
— И получить несколько болтов в спину? Спасибо!
— Так ведь темно, они на звук вынуждены будут стрелять.
— Я же вижу, — сухо заметил Семен. — Где гарантия, что они не видят? И тем более, нет гарантии, что они не умеют стрелять на звук.
Вдруг, сработало мое ночное зрение. Лес осветился, и я четко мог рассмотреть каждую деталь окружающей нас местности. Ой-ой-ой! Дело начинает пахнуть керосином.
— С коней! — резко сказал я. — Уходим в сторону от дороги. Коней уводим!
— Что?
— Не спрашивай, а делай! — зло сказал я Валере. — Я привык доверять своим ощущениям. А они говорят, что нами интересуются всерьез.
Мы быстро пробежали к росшим у дороги деревьям и углубились в лес. Черт! Валерка немилосердно трещал сухими ветками. Звук разносился в ночном лесу очень далеко!
Семен подпрыгнул ко мне и вырвал повод Джупана из моих рук.
— Страхуй! — резко сказал он, снимая сбрую с коня.
Ту же процедуру он проделал и над другими конями. Я и Валера, с клинками в руках, стояли, готовые отразить нападение. Семен что-то напевно сказал в ухо своего Ориса. Конь, как будто понял, что от него требуется. Коротко всхрапнув, он развернулся и быстро рванул назад, к дороге. Остальные, в том числе и Леблон, не протестуя, бросились за ним.
— Орис их отведет домой! — бросил Семен, забрасывая свой лук за спину и двигаясь вглубь леса. — Валера вспомни, чему тебя учил Орантоэль! Старайся производить меньше шума, если хочешь остаться в живых. Влад страхуй! Уходим!
Валерка таки действительно старался не шуметь. Но нет-нет, а все же, иногда, производил звуки. Мы же с Семеном, двигались абсолютно бесшумно.
Только чувство опасности не пропадало, а как бы, даже наоборот, усиливалось. Это говорило только об одном. Нас преследовали.
Семен бежал впереди. Сразу же за ним мчался Валера. Что меня удивило, так это то, что Валерка умудрялся держаться за Семеном и не отставать от него. Замыкающим держался я.
Неожиданно, Семен резко остановился. Валерка уткнулся ему в спину. Что там такое?
— Сема, это то, о чем я думаю, или просто два желтых фонаря? — слабым голосом спросил Валерка, выглядывая из-за плеча Семена.
Ответом ему было низкое утробное рычание, раздавшееся впереди. Вот только этой радости нам и не хватало! Прямо на пути стоял котик. Но котик чудовищных размеров. По-моему, тигр, или там лев, ему и в подметки не годились. Блестевшие в приоткрытой пасти клыки, ясно давали понять, что травкой эта скотинка не питается. А раздраженно дергавшийся хвост, указывал на очень плохое настроение его владельца.