Общими оказались и тревоги, угнетавшие их: как выдержать товар, как набить ему цену, как не упустить того желанного, вожделенного часа, до наступления коего цены еще не возросли до предела, по миновании коего цены пойдут вниз. И как найти то место на земле, где цена на этот товар поднимется в тот час премного выше, чем на остальных базарах мира, как достичь этого места и в целости доставить туда свои товар.
И оба собеседника силились скрыть нараставшую в них тревогу, которая уже сосала их, как змея.
Мулло Фаиз любезно заметил:
- Красив у вас дом!
- Шестьдесят лет стоит. В год моего рождения построен.
- Красив!
- Отец мой торговал шелками; понимал красоту.
- Не тесноват?
- По семье. Простор в городе кому нужен? Город - не степь. В те времена, бывало, хан на год сядет, а за год спешит столько богатств собрать, сколько давние ханы и за сто лет не скапливали. А через год этого хана прирежут, другой садится, опять все сначала идет. До построек ли было!
- А все же дом хорош, построен толково!
- В те годы мастера были редки. От мелких ханов и народ мельчал, и торговля шла мелкая, а барыш держался на случае. Не то что теперь, - торгуй с кем хочешь, вези товар куда хочешь, поезжай куда ни взглянется. Тогда из города выглянуть не всякий смел; караваны с поклажами издалека не ходили; от ночлега до ночлега дойдут, бога благодарят, что живы: за каждым камнем разбойники, в каждом городе - свои начальники, свои порядки. С кого шкуру драть? С кого ж, как не с купца. Пока товар довезут, ему такая цена нарастает, что уж и не знают, почем его продавать, чтобы не разориться. Раз довезут, а два раза - еле живы, нагишом домой добираются. Разве это торговля была? Мученье! Разве на этом разживешься?
- А говорят, в прежние годы, в молодости-то, и повелитель грешил...
- Из-за камушков выглянуть да обчистить? Мог! Да зато потом разобрался: больше расчету нас оборонять, а не разорять. Вон как поднялся.
- Еще бы!
- Да что об том вспоминать. Голова ведь одна у каждого.
- Ну, мы-то друг у друга в доверии!
- Не беспокойтесь. А все же... Да и в торговле по-прежнему: ухо надо держать востро!
- На то и торговля. Надо вперед смотреть.
- Разориться-то и нынче можно; у кого голова с трещиной.
- Верно! Соображать и нынче следует.
- А как соображать? Как вперед заглянуть? Что там увидишь? Дороги стали длиннее, а при длинных дорогах и глазам надо дальше видеть.
- Верно! На том конце длинной дороги караван вышел, а тебе на другом конце надо знать, чего он везет.
- По нынешним делам доходнее самим ездить.