В это рождество гриффиндорцы покидали Хогварц полным составом. Они все хотели посмотреть на игру Гарри в составе «Сов». Гарри занимал одно купе с Роном, Симусом и Дином.
— Ну, Гарри, как оно? — спросил Рон, когда Хогварц-Экспресс отошел от платформы Хогсмид.
— Как-как. Боюсь, — признался Гарри.
— С чего бы это? — не поверил Дин. — Боишься подвести «Сов»? Ты не прав. Ты отличный игрок, и они это знают. Или ты думаешь, что тебя пригласили за красивые глазки?
— Да, — вступил в разговор Симус. — Они должны радоваться, что ты согласился играть за них. Где бы им ещё взять такого ловца?
— Да ладно меня расхваливать, — поморщился Гарри. — Тоже мне, нашли звезду…
Их разговор прервала пожилая ведьма с тележкой, продававшая сладости. Гарри купил себе всевкусных орешков и начал их грызть, поглядывая в окно. Он вовсе не желал принимать активное участие в обсуждении собственной персоны. Гарри уже начал дремать, когда его пихнул Рон.
— Эй, соня, нечего дрыхнуть, успеешь. Чего ты там говорил насчёт звезды? Полюбуйся.
Глаза Гарри сфокусировались на карточке от шоколадушки, которую Рон подсунул ему под нос. На карточке был сам Гарри. Фотограф поймал момент последнего матча. На картинке Гарри ловил снитч, выходя из головокружительного виража. Гарри мрачно подумал, что расколотит фотоаппарат Колина о голову владельца.
— Тут ещё текст, — «обрадовал» его Рон. — Ля-ля тополя, победитель Сами-Знаете-кого, лучший игрок и т. д. и т. п. Ты рад?
— Нет! — отрезал Гарри, пытаясь отобрать карточку. — Выбрось её!
— Не-а, — дурачился Рон. — Я положу её в свою коллекцию.
— Я сейчас тебя убью! — захрипел Гарри, бросаясь на Рона.
Его поддержали Симус и Дин, так что на полу образовалась настоящая куча-мала. За своим весельем они не заметили, как поезд пришёл в Лондон. На перроне Гарри обернулся к друзьям.
— Ну что, до встречи на матче?
— Разумеется, — за всех ответил Рон. — Мы обязательно приедем поболеть за тебя. Кстати, а Чоу?
— Она тоже будет, — покраснев, ответил Гарри.
— Успехов, — хитро подмигнул Симус.
Гарри отмахнулся и двинулся к барьеру. Он прошёл через него и вышел в мугловский Лондон. У выхода с вокзала его ждал дядя Вернон, заранее предупреждённый письмом.
— Привет, Гарри, — нерешительно улыбаясь, сказал он.