Когда Вика закончила свой рассказ, глаза Кати наполнились неподдельным ужасом.
– Вот видишь, она и до тебя добралась! – прошептала она побелевшими губами.
– Перестань. Я просто уснула на солнце, – соврала Вика с невозмутимым лицом.
– И часто ты засыпаешь на пляже и обгораешь до костей? – поинтересовалась Катя, пытливо глядя на нее.
– Да я и на пляже-то бываю крайне редко. Некогда вести статистику, – попыталась Вика свести разговор к шутке. Но Катя даже не улыбнулась.
– Мне кажется, тебе надо бросить все это дело и уезжать отсюда как можно скорее, – сказала она убежденно.
– Вот еще – фыркнула Вика возмущенно, – я никого не боюсь.
– Храбрость – еще не залог безопасности. Ты сама не знаешь, с кем связалась.
– Ты снова об Эмме Вальтер? – уточнила девушка.
Катя кивнула.
– Вот возьму и поговорю с ней начистоту прямо сегодня. Ты меня заинтриговала. Очень хочется взглянуть на эту таинственную Эмму.
– Вряд ли тебе это удастся, – спокойно возразила Катя.
– Это еще почему? – нахмурила Вика тонкие брови.
– Потому, что Эмма живет не одна…
– Ну и что?
– …она живет с огромной собакой. Кажется, порода называется Фила бразилейро или что-то в этом роде.
– Какая еще фила? Почему ты говоришь о какой-то собаке с таким ужасом?
– Потому что ЭТА собака мне его внушает. Я специально ездила в районную библиотеку и прочитала в энциклопедии, что эта порода была выведена специально для охоты на людей, на рабов, если говорить точнее. Рабы иногда убегали с плантаций и по их следу пускали этих тварей. Спастись от них было невозможно, они настигали жертву и рвали на куски живьем. У этого пса, можешь мне поверить, гены убийцы сохранились великолепно, достаточно взглянуть ему в глаза…
– Ну, не станет же она натравливать на меня собаку, в самом деле.
Катя ничего не ответила, но по ее взгляду Вика поняла, что подруга в этом сильно сомневается.
Продолжать разговор и обсуждать дальше подробности трагедии было бессмысленным. Ни одна из девушек не хотела, даже ненароком, задеть чувства другой. Обеим в этот день здорово досталось. Вика попрощалась с Катей, наказав той отдохнуть как следует, прежде чем отправляться на свою работу к Гаевской. Она даже предложила зайти к старухе и сообщить ей о внезапной болезни ее горничной. От последнего предложения Катя отказалась, объяснив свой отказ тем, что ей будет удобнее поговорить с хозяйкой лично, по телефону. Вика даже смутилась, услышав об этом, она как-то не предполагала, что в этой покосившейся избушке с двумя тесными комнатушками имеется телефон.
Толпа старушек у крыльца изрядно поредела, но самые стойкие встретили Вику с жадным любопытством. Девушка заверила их, что с Катей все в порядке и она уже к завтрашнему утру сможет лично ответить на все их вопросы.