– Что ж, Катька видно в рубашке родилась, – заметила одна из сплетниц, многозначительно взглянув на товарок.
– Ох, нет, Васильевна, – вздохнула уже знакомая Вике Петровна, которая, как всегда, была в первых рядах, – ничего бы не случилось, не опоздай я на каких-то полчаса.
– Это как же?
– Очень просто. Мы с Катькой-то еще с вечера договорились, что после работы, часиков в пять я к ней забегу. Она в городе кофтенку прикупила, дешево взяла. Да только обновка ей не подошла – велика оказалась. Вот она мне ее и предложила. Тогда у нее времени не было, договорились сегодня, в пять, а меня Альбина задержала: приспичило ей белье постельное перегладить.
– Это какая же Альбина? Из новых что ли?
– Ну. Вертихвостка криворукая. Я у нее в аккурат по понедельникам прибираю. Из-за ее блажи чуть девчонка не пропала. А как откажешь? Живо с места прогонит, стерва крашеная.
– При чем тут она-то? – возразила ей третья бабулька. – Парня благодарить надо. Не подоспей он, Матвей Игнатьевич уже не понадобился бы.
– Кстати, а вы не знаете, что это за парень? Чей он? – с любопытством спросила Вика.
– Не-еет, – помотала головой бабулька, растерянно оглядываясь. – Никогда его досель не видела. Не из наших – точно. Да и среди новых этих, что возле леса строются, я его никогда не видела.
Повисла неловкая пауза. Вика не знала как реагировать на такое открытие. Не призрак же этот Тимур в самом деле? Откуда и – главное – зачем он появляется, умудряясь каждый раз оказываться в гуще событий?
– Так разве ж он не с тобой был? – тут же навострилась другая. – Мы думали, что вы вместе…
Вика помотала головой и поспешно ретировалась, уверенная, что сегодня вечером станет главной темой для разговоров на завалинке.
Неожиданно девушка почувствовала себя плохо. Кожа ее будто воспламенилась, с опозданием напомнив, как серьезно она пострадала. Вика чувствовала сильный жар. Машинально приложив руку ко лбу, она едва не обожглась. Вот черт, да у нее температура. Этого только не хватало. Хотя чего жаловаться? Сама виновата. Дома надо было отлеживаться, а не бегать, задрав хвост, изобличая преступников. Тоже мне, Джеймс Бонд в юбке.
С температурой надо было что-то делать. Вика чувствовала, как наваливается на нее слабость, ей становилось все холоднее. Скорее бы добраться до дома. Хотя чем ей это поможет? У нее даже лекарства с собой нет, она же почти никогда не болеет.
– Тетенька, вам что, плохо?
Вика обернулась на голос и увидела подле себя парнишку, которого отправляли за доктором. Он смотрел на нее без особого сочувствия, скорее, с любопытством, но она вдруг обрадовалась, что хоть кто-то обратил внимание на то, что она едва держится на ногах.