— Кольцо, Михаил Михайлович, — Гурьев протянул Герасимову сложенную лодочкой ладонь.
Герасимов запнулся на полуслове и, вынув футляр с кольцом из кармана, со вздохом вернул Гурьеву:
— Всё-таки – тоже в известном смысле артефакт, Яков Кириллович.
— Вот копию к делу и приобщите, — спокойно резюмировал Гурьев. — А колечко-то – моё, Михаил Михайлович. Семейная, можно сказать, реликвия. Сознавайтесь, голубчик. Зажилить хотели колечко-то? Ай-яй-яй, Михаил Михайлович, нехорошо.
Глядя на бутафорящего Гурьева, Городецкий покачал неодобрительно головой:
— И что? Столько лет…
— Да ладно вам, Алексан Саныч, — посмотрел на него Гурьев. — Ещё одна вложенная легенда. Умели предки тайны хранить, ничего не скажешь. Не то, что мы, нынешние: сейфы железные, грифовка – детский лепет, да и только.
— Ну, вы объёмы документации не сравнивайте, — мгновенно отреагировал Городецкий. — Так что ж там такое, Михаил Михайлович? Битва Святослава с печенегами, картина маслом?
— Вы напрасно так шутите, товарищи, — немного даже обиделся археолог, но всё равно – улыбнулся. — Сейчас сами увидите.
— Ну, сами над собой не пошутим – другой никто и не осмелится, — резонно заметил Городецкий. — Серьёзность тоже хороша, однако же – без чрезмерности.
Перед спуском в раскоп какая-то юная археологиня не выдержала:
— Оделись бы вы потеплее, Яков Кириллович, холодно же!
— Ничего, Оленька, ничего, — усмехнулся Гурьев. Больше, чем я сам себя заморозил, уже никому не удастся, подумал он. — Я справлюсь, спасибо.
Увидев, наконец, находки, Городецкий разочарованно пожал плечами:
— И всё?! Стоило ли из-за этого…
— Безусловно стоило, — тихо и уверенно произнёс Герасимов. — Стоило, товарищи. Стоило, и ещё как. Одно красное знамя с золотым соколом чего стоит. И сохранность, и всё остальное – стоило.
— Так что – это действительно череп? — Городецкий осторожно, надев нитяные перчатки, взял чашу в руки. — Топорная какая работа, — и усмехнулся собственному мрачному каламбуру.
Гурьев, надев такие же, взял меч. Меч ничем особенным не выделялся, разве что на крестовине и в навершии рукояти тускло отсвечивали в электрическом освещении пыльные, шлифованные – не огранённые – камни. Харалужный меч, франкского, каролингского типа: широкий клинок с долом, сантиметров восьмидесяти длиной. Меч сохранился практически идеально: ржавчины почти не было, несколько пятен – и всё. Клинок запущен, конечно, за столько-то лет, подумал Гурьев, но это – службишка, не служба.
— Меч я заберу, — спокойно сказал он.
— Как заберёте?! — перепугался Герасимов. — Куда же?!?