Разведчики быстро освободили машину от груза. Гурский занял место за рулем, а рядом с ним капитан Немиров и Яновский. Остальные члены ударной группы сели в кузов под брезентовый тент.
Автомобиль снова выехал на шоссе и медленно двинулся в сторону базы. Через несколько километров Яновский определил по карте, что база уже совсем близко.
Немиров отодвинул стекло на задней стенке кабины и крикнул:
— Запевай!
— «Штилле нахт, хайлиге нахт…» — раздалось громкое пение из-под тента.
— Смотри, постовая будка, шлагбаум, дальше барак охраны, — сказал Яновский Немирову.
— Вижу, сейчас нас задержат.
— Черт с ними…
Часовой дал сигнал фонариком, и Гурский остановил машину. Солдат отдал честь и попросил документы. Яновский подал ему документы, отобранные у немецкого водителя. Часовой, посветив фонариком, просмотрел документы, а потом спросил:
— Почему так поздно возвращаетесь?
— Темно и скользко, а к тому еще и многочисленные проверки, — проворчал в ответ Яновский. — Ну, пропускай быстрее, ведь страшно холодно и жрать хочется, все уже, наверно, давно поужинали.
— Не слышите, — ответил часовой и кивнул головой в сторону барака, откуда доносилось гортанное пение: «О танненбаум, о танненбаум…» («О елка, елка…»)
Часовой поднял шлагбаум. Машина вкатилась на территорию строго охраняемой огромной базы. Гурский подальше отъехал от ворот и остановился вблизи входа в подземные хранилища с горючим.
Яновский и Немиров вылезли из кабины. Гурский остался у кабины, не выключая двигателя. Разведчики выпрыгивали из-под тента.
Часовой, стоящий у входа в хранилище, присматривался без тени заинтересованности. Яновский приблизился к нему, что-то непонятное бормоча по-немецки. Вскоре в темноте раздался тихий стон, а затем стук падающего тела часового. Один из разведчиков сразу же занял его место.
Капитан Немиров уже сбил замок. По ступенькам они спустились в темный подвал. Пузатые цистерны, трубы, кабели, переключатели. Минеры молниеносно устанавливали заряды, взрыватели. Здесь находилась главная цель их нападения, но были еще и другие объекты, которые следовало уничтожить. Действовали быстро, четко.
От этого зависела теперь их жизнь, и прежде всего возможность быстрого отхода.
Яновский с группой захвата приближался к бараку, откуда доносилось пение рождественских колядок. Они подошли уже совсем близко, когда вдруг где-то около главных резервуаров в небо взвилась красная ракета и раздался винтовочный выстрел. Не было времени проверить, кто стрелял.
В бараке, как по команде, стихло пение, в коридоре громко затопали.