Он решил, что пора… Сунул руку в карман, стиснул рукоятку пистолета и приказал немцу остановиться. А когда тот, удивленный, затормозил, Загдан направил на него пистолет и медленно, отчетливо, насколько умел говорить по-немецки, сказал, чтобы он довез его до Иоганнисбурга, что при малейшем сопротивлении, при попытке поднять тревогу или остановиться где-либо в городе ему грозит смерть.
Лицо немца сделалось серым, он не мог унять дрожание рук, сжимавших руль, и широко открытыми глазами, в которых застыл ужас, смотрел на Загдана. Тот заверил его, что ничего ему не сделает, не ограбит, не убьет, если за эту ночь он довезет его до предместья Иоганнисбурга. Таксист дрожащим пальцем ткнул в бензоуказатель и с трудом выдавил из себя, что горючего хватит еще только на сто километров.
Загдан задумался на минуту, но затем приказал отъехать подальше от Кенигсберга, а там где-нибудь они найдут бензозаправочную станцию.
Немец оправился от первого страха, включил зажигание и погнал машину. Загдан, держа в руке пистолет, не отрывал взгляда от рук водителя, указателя скорости, шоссе и дорожных указателей. Словно вихрь пролетели они через спящие деревни, местечки, обгоняли машины на шоссе. Каждый оставшийся позади километр отдалял Загдана от Кенигсберга и приближал его к родной земле. Но впереди еще лежало много километров, и еще многое могло произойти в эту ночь. Он видел, что лицо немца покрылось потом и что он нетерпеливо ерзает на сиденье и краем глаза смотрит на Загдана и на дуло пистолета.
Они проехали первые дома города Абшванген, сонного и тихого. У рынка Загдан увидел бензозаправочную станцию. Она работала. Он приказал немцу притормозить и объяснил, что здесь они заправят машину бензином. Полушепотом предупредил таксиста, что если он хоть малейшим жестом выдаст себя, то Загдан без колебаний застрелит его. Немец кивнул, дав понять, что ему все ясно.
Они подъехали к станции. Таксист выключил мотор и посмотрел на Загдана. Тот сунул пистолет в карман и, держа палец на спуске, кивнул, чтобы водитель вылезал.
Из будки вышел заспанный парень, и немец чуть дрожащим голосом попросил его залить в бак бензин. Загдан не отходил от таксиста ни на шаг.
Неожиданно на шоссе послышался шум мотора. Загдан увидел грузовик, который свернул с дороги и тоже подъезжал на заправку.
Немец вперился взглядом в медленно приближавшуюся машину. Она остановилась у бензоколонки в нескольких метрах от такси. Открылась дверка, и Загдан тотчас ощутил неприятный озноб от охватившего его страха.
Из кабины крытого грузовика вылез шофер в жандармской форме, а за ним с другой стороны с трудом выбрался офицер-жандарм. Из крытого брезентом кузова слышались голоса, значит, и там, видно, были жандармы.