* * *
Дзик упорно продолжал наблюдение за таинственной машиной СС. Ежедневно, почти в одно и то же время, зловещий грузовик проносился по шоссе через лес около Шибы. Дзик понял, что грузовик направляется в лагерь в Богуше.
Хотя он работал под немецким надзором, но как «доброволец» пользовался некоторыми льготами. Время от времени он навещал свою семью в Граево. Ездил туда на велосипеде. Путь лежал через Простки.
В тот день после обеда Дзик приехал в Простки и на главной улице увидел черный грузовик СС. Это была та самая машина. Разведчик вошел в магазин, принадлежавший немцу Францу Шюке. Дзик был с ним знаком. Он часто делал здесь покупки. Через окно можно было видеть черный грузовик и нескольких эсэсовцев, пьющих пиво прямо из бутылок. Дзик внимательно посматривал в их сторону.
Хозяин магазина, очевидно заметив его любопытство, указал рукой на грузовик и спросил;
— Знаешь, что это такое?
— Нет. О чем ты спрашиваешь? — ответил равнодушно Дзик.
— О машине, которая там стоит. Это «призрак смерти».
— Не понимаю.
— Не понимаешь? Это те, которые расстреливают в Богуше итальянцев и других врагов рейха. Остерегайся их, — прибавил он.
— А какое мне дело до них! — равнодушно отмахнулся Дзик.
Через минуту грузовик скрылся в направлении Богуше. Дзик уехал в Граево.
* * *
Встреча с командиром партизанского отряда Владиславом Свяцким (Семп) должна была состояться ночью около Пеньчикова. В полночь Дзик встретил командира. Они обменялись рукопожатиями. Разговаривали шепотом. Продолжительное время Семп молча слушал сообщение разведчика о «призраке смерти».
— Ударим? — спросил Дзик.
— Есть приказ командования, запрещающий самовольные, рискованные действия, — ответил Семп. — Но мы не можем не расплатиться с этими бандитами. Я должен только сам провести разведку и определить место атаки и пути отхода. Действовать будем на территории Восточной Пруссии. В этом случае, я думаю, со стороны немцев не последует ответных карательных акций.
Они еще долго перешептывались, договариваясь о подробностях нападения. Затем Дзик направился в сторону Граево, а Семп ушел к своему отряду на Красное болото.
* * *
Они осторожно пробирались вдоль шоссе Шиба — Нова Весь-Элцка в поисках удобного для засады места.
— Может, здесь? — показал на шоссе Дзик.
Семп раздвинул кустарник и осмотрелся. Крутой поворот шоссе, кювет, глубокий спуск.
— Хорошее место. Здесь и устроим засаду. А теперь пойдем обговорим подробности.
Оба партизана углубились в придорожный кустарник, уселись на поваленном дереве, и командир начал шепотом излагать свой план;