Здравый смысл подсказывал ехать в город без остановки, но Кришна истошно закричал:
— Стойте! Надо забрать брата! Плохой человек застрелит его!
Кришна имел в виду одного из мальчиков, оставшихся в лагере.
Оправившись от шока, Джоанна тоже потребовала остановки.
— В палатке все мои записи, — жалобно простонала она.
— Кто-нибудь объяснит мне, в конце концов, что происходит и кто эти люди?! — не выдержала Элен.
— Не знаю, — мрачно ответил Маркус. Машину затрясло на ухабах, и все умолкли. Первым переборол тряску Маркус. Он решительно заявил:
— Надо предупредить мальчиков.
Однако шофер не согласился с этим. Ради спасения своей шкуры он был не прочь пожертвовать друзьями. Около палаток Маркусу пришлось перехватить у него руль и нажать на тормоз.
Ребята в дальнем конце лагеря собирали хворост для костра. Кришна выпрыгнул из машины и побежал к ним, вопя и жестикулируя. Мальчики выронили ветки и рванули ему навстречу.
Джоанна попыталась выбраться из машины, но, почувствовав дрожь в ногах, вновь опустилась на сиденье.
— Ладно, я сама, — сказала мать.
Вместе с Элен из машины вылез и Маркус.
В какой-то момент он подумал, не остановить ли женщину, но, увидев упрямое выражение на ее лице, решил, что будет лучше помочь. Они взяли рюкзаки и потащили к машине. Вдруг Элен повернула назад и прихватила сумку Маркуса. «Рехнулась», — изумился он.
Взревел двигатель. Трусливый шофер вознамерился уехать без них. Только он недооценил Джоанну, та моментально взбодрилась и вцепилась ему в горло, как тигрица. Шофер, не привыкший к подобному обращению, едва не потерял сознание. -
Маркус, уронив рюкзак, подбежал к машине, бесцеремонно вытянул водителя и швырнул на траву:
— Мерзавец!
Он помог Элен загрузить в машину вещи и занял место за баранкой.
Отъезжая, он успел заметить, что Кришна с мальчиками уселся в другую машину и двинулся за ними. Джоанна обратилась к матери:
— Да, дорогая, зря мы утром не прислушались к твоей интуиции.
Они с Маркусом рассказали, что произошло. Бледная от волнения Элен теперь, когда непосредственная опасность миновала, начала искать высший смысл во всей этой драме.
— Маркус, значит, вам предназначено было очутиться около древнего храма и забрать свиток, — заключила она.
Маркус прикоснулся к свертку, спрятанному на груди, и вспомнил, что монах перед смертью сказал: «Ты послан Богом». Возможно, Элен права. Маркус мысленно поклялся выполнить просьбу умершего старика.
Неожиданно в зеркале заднего вида мелькнула третья машина. Маркус напрягся, ладони, вцепившиеся в рулевое колесо, вспотели. «Опять эти люди! Да кто они такие, черт побери?» Заметив реакцию Маркуса, Джоанна оглянулась.