— Я тебя извиню, если мы сможем встречаться с Пашей один раз в неделю. — Пряча ухмылку, пропела я, понимая, что выиграла сражение на все сто.
— Нахалка. — Усмехнулся Филипп и нежно сжал мою ладонь, лежавшую на колене.
* * *
Гнездо светилось множеством огней, словно сотни звезд спустились с небес и осыпали дом. По обочине рядом с забором тянулся ряд припаркованных гостями автомобилей, ворота были гостеприимно открыты настежь. В Гнезде светились почти все окна, но отчегото мне показалось, что дому не нравилась веселая вечеринка, по крайней мере, фонарь на крыльце подмигивал очень сердито. Дом завораживал. Он жил и мыслил самостоятельно. Когда ему приходилось не по вкусу поведение обитателей, он отказывался включать свет или блокировал все без исключения двери, даже в холодильнике. Если Гнездо пребывало в хорошем расположении духа, то в комнатах пахло свежестью и цветами.
Я вылезла из машины, кутаясь в пальто, и мне показалось, будто вырвалась из камеры пыток. Меня окружил необыкновенный аромат, словно только прошла гроза, разлив в воздухе галлоны озона. Во дворе и в саду, украшенном цветами и огоньками, неспешно прогуливались люди. Из открытых окон второго этажа струилась дивная мелодия. Пока Филипп ставил машину в гараж, я старалась держаться в тени у забора, но дом, приветствуя меня, радостно врубил уличный прожектор, заливая мою сжавшуюся фигуру ярким пятном света. Непроизвольно многие гости обернулись, и в темноте блеснули десятки синих колдовских глаз. Меня разглядывали, как маленькую лабораторную мышку, случайно сбежавшую из клетки.
— Пойдем? — Позвал Филипп, сжимая мой локоть.
Он коротко кивнул знакомым, те с прищуром следили за каждым нашим движением. Стоило нам пройти мимо, как они зашушукались, словно старые кумушки.
Елизавета стояла на крыльце под козырьком, завернувшись в большую клетчатую шаль, и прекрасное лицо актрисы выглядело кукольно мертвым. Глаза не выражали ни тени эмоции, ни одна черточка не кривилась от внутренних размышлений. Стоило нам попасть в поле ее зрения, как девушка мгновенно нацепила маску, вероятно означавшую легкую иронию. Изменение оказалось таким стремительным, что я непроизвольно отшатнулась, а по спине побежали мурашки.
— Спасибо вам, мои дорогие, что решились стать центром этого праздника! — Растянула она накрашенные прозрачным блеском губы ехидной в улыбке. — Александра как понимаю? У тебя очень красивые волосы. Ты сразишь старых куриц наповал!
От конфуза я покраснела и покосилась на Филиппа, сжимая в руках подарок.
— Саша, пропусти мимо ушей. — Посоветовал парень, усмехаясь. — Если Лиза сыплет гадостями, то у нее хорошее настроение. С днем рождения. — Он ласково обнял сводную сестру и поцеловал в макушку.