— Кстати! — Мельников щелкнул пальцами и знакомо потряс кулаком, словно грозил Скотчу: — Тебе и остальным привет от Валюши Хилько и Патрис Дюэль.
— А они здесь? — изумился Скотч.
— Здесь, здесь, все здесь. Пришлось знакомиться по новой. Будешь смеяться, но и Мартина твоя здесь. И даже некая миниатюрная особа по имени Гурма Бхаго.
— У! — сказал Скотч совершенно искренне. — Ы!
— Что? — невинно поинтересовался Мельников. — Ее вживую лицезреть не довелось, но, судя по видео, оч-чень даже ничего! Прямо даже жаль, что я ее не помню. Личные коды дать?
— Давай!!! — едва не взвыл Скотч. Засмеявшись, пограничник потянулся к браслету-коммуникатору:
— Принимай, котяра мартовский…
3
— Разрешите, господин полковник?
— Входите! — велел Попов, отрываясь от микрофильма и вынимая штекер из гнезда за ухом.
Изображение застыло над кристаллом в режиме паузы. Штекер с коротким усиком антенны и бусинкой дешифратора Попов положил на массивное основание старинной настольной лампы.
Вошли двое — одинаково бесцветные мужчины неопределенного возраста с незапоминающимися лицами. Оба были облачены в комбинезоны без знаков различия, зато с яркими трафаретами на спинах: «Хозчасть».
Полковник жестом предложил им садиться.
— Ну, — спросил он, разглядывая гостей и тихо постукивая пальцами по бархатной скатерти.
— Чисто, — сообщил один из пришедших. — Либо шат-тсуры научились подсаживать психорезиденты так умело, что мы их не можем обнаружить. Лично я в это не верю. Ни на грош.
— Я тоже, — кивнул Попов. — Но тогда почему шат-тсуры его с Фокиным отпустили? Какой в этом смысл?
Говоривший посетитель безмолвно развел руками.
Некоторое время в кабинете было тихо, только огонь потрескивал в камине — настоящий живой огонь, не какая-нибудь излучающая тепло озвученная голограмма.
— Вы знаете, что его направляют в проект на общих основаниях? — поинтересовался Попов.
— Да.
— Кстати, кто он у нас теперь?
— Андрей Анатольевич Мельников, пограничник с Белутры. Подробнее?
— Потом прочту. Мельников, стало быть…
— Мельников.
— Хорошо, Мельников так Мельников. Так вот я о чем: пограничников собираются слить с пустотниками, десантом и пехотинцами. Почти все участники наземной заварушки на Табаске соберутся в одной… роте. Мельникову неизбежно расскажут о подвигах Семенова и о том, какое отношение он сам имеет к Семенову.
— Ну и что? — возразил второй посетитель, до сих пор молчавший. — Все агенты знают о периодических коррекциях памяти. Ничего нового он все равно не выяснит. Кроме того, у многих свидетелей события уже начали тускнеть в памяти, все-таки год прошел. Да не просто год — год реальной войны.