— Правда твоя, — кивнул Попов. — Но тогда имело ли смысл чистить ему память?
— Память чистили всем, — пожал плечами второй. — Причем не ради сокрытия событий на Табаске, а ради сохранения тайны находки… Ну, вы ведь в курсе, господин полковник.
— А искатели сейчас где, выяснено?
— Выяснено. Собственно, там и выяснять было нечего: бригадир и одна научница погибли на Табаске, штурман, кадет и выжившая научница — по ту сторону коридора, на исследовательской базе.
— А я слышал, что кадет активно привлекался к полевой работе на той планетке, где обнаружили… искомое.
— Возможно. В рейды посылали наших людей и искателей с базы, парами. По крайней мере так было неделю назад.
И снова в кабинете некоторое время хозяйничало молчание.
— Что ж… — задумчиво протянул Попов. — Посмотрим. Наблюдение не снимать. Вдруг шат-тсуры все-таки научились ставить настолько изощренные психорезиденты, что их не может обнаружить даже наша аппаратура? На аллаха, как говорится, надейся, а верблюда привязывай.
— Кого привязывай? — встрепенулся первый из гостей; теперь стало ясно, что он несколько моложе спутника.
— Верблюда. Животное такое есть. Вьючное. На Земле, говорят, все еще водится.
— А, — удовлетворился ответом молодой. — Разрешите идти?
— Идите…
Когда невзрачная парочка с надписью «Хозчасть» на спинах покинула кабинет, полковник Попов некоторое время неподвижно сидел за столом, угрюмо глядя на ворс тяжелой зеленой скатерти. Скатерть эта покрывала стол последние три… или уже четыре года? Да, почти четыре. Какое-то время спустя полковник еле слышно пробормотал: «Мельников…» и снова оцепенел. Лишь огонь тихонько потрескивал в камине, словно боялся спугнуть мысли старого контрразведчика.
Стратегическая база Шатта-Унве
Система Тсурры, империя Унве шат-тсур
(формально — Система Тсурры, метрополия одноименной доминанты)
1
Это был тяжелый цикл — Тсурра и база Шатта-Унве совершили вокруг светила почти полный оборот. И за все это время ничего не произошло. Ничего.
Когда Император Унве окончательно убедился, что вместо искателей на погибшей Замххад-2 захватили подставных хомо и когда персональный лидер императора с группой «Блеск» на борту неожиданно потерял парламентерский бот азанни в периферийном секторе, казалось, все рушится. Проклятые хомо сумели обмануть шат-тсуров и сохранить местоположение генератора нуль-перехода в тайне. Оставалось наудачу отслеживать перемещения поисковых баз союза и смешанных групп, куда входили как военные, так и гражданские корабли. Чтобы изучить генератор к нему нужно перебросить исследовательский модуль, причем большой модуль, а значит, хомо это непременно сделают.