Один раз девушка упала и пролетела несколько футов. За ней ринулась лавина камней. Ей казалось, что шум слышен по всей округе.
Почти час она спускалась со скалистого склона, чуть не плача от усталости и боли в ногах. Теперь вокруг лежали поля, только что засеянные пшеницей. Они тянулись до самого морского побережья.
Аманда сразу же отбросила мысль пойти в полицейский участок. Она понимала, что единственный выход для нее – отыскать майора Джексона.
Пока она спускалась по склону в долину, она согрелась, но сейчас, когда холодный ветер обдувал ее голые плечи, ее начала бить дрожь.
Наконец Аманда добралась до поля, в дальнем конце которого паслись коровы.
Надеясь, что поблизости от стада должны быть и люди, девушка поискала глазами какое-нибудь жилье.
Пройдя еще с полмили, она увидела дорогу. Возможно, это была одна из тех дорог, что вели к заброшенному форту.
Аманда перепрыгнула через канаву и с облегчением обнаружила, что шоссе имеет гудроновое покрытие. По крайней мере ей будет легче ступать по нему израненными ступнями. Она вспомнила, что, когда их везли на машине, дорога все время петляла.
Девушка заковыляла, стараясь двигаться как можно быстрее, хотя невыносимая усталость и мучительный холод все время терзали ее. Однако совершенно неожиданно для нее она очень быстро дошла до деревни. Как в сказке, перед ней появились жилые дома, небольшое кафе и даже магазин. Они казались призрачными в окружающей темноте. Все огни были потушены, в домах спали.
Аманда осмотрелась, раздумывая, может ли она постучаться в какой-нибудь дом и попросить помощи.
Внезапно она сообразила, что не знает номера дома майора Джексона. Она провела там ночь, но ей даже в голову не пришло узнать адрес.
Оставался Вернон. Попросить доставить ее к нему? Но как появиться в таком виде в отеле в Ницце?
Ее могли вообще не впустить, и, во всяком случае, люди, даже если захотят помочь ей, наверняка обратятся в полицию.
И тут девушка решила, что ей остается только угнать машину. Она решительно пошла по деревенской улице с твердым намерением подыскать подходящую. В дальнем конце улицы, невдалеке от домов, стояли два вполне приличных автомобиля, но ключей зажигания не было видно. Надо разбудить кого-нибудь и рассказать убедительную историю, решила девушка.
Однако Аманда представляла, как она выглядит в грязной рваной белой комбинации с прозрачными кружевами, едва прикрывавшими грудь, с кровоточащими израненными ступнями.
И все-таки она направилась к дому, готовая постучать, когда услышала шум мотора.
Первой ее мыслью было, что это погоня, и, не раздумывая, девушка спряталась за кустом, который рос в садике перед домом.