Мне нужно время, чтобы все это обдумать.
— Борьбу с напавшим вряд ли можно назвать убийством, — заметил инспектор.
— Нет, — согласилась я, — но я не все вам сказала. Со скоростью света я мысленно перебирала в памяти: яды, незнакомые науке (слишком медленно действуют), смертельный гипноз (то же самое), тайные и запрещенные приемы джиу-джитсу (маловероятно и слишком запутанно). Внезапно я начала понимать, что мученичество требует поистине изобретательного гения — бойкого языка недостаточно.
— Мне стыдно, — добавила я.
Когда сомневаешься, подумала я, положись на чувства. Я была горда собой, что сообразила.
— Хмм, — сказал инспектор, — давай отложим этот вопрос. Ты сказала Доггеру, что убила этого грабителя?
— Нет, вроде нет. Я была слишком огорчена произошедшим, понимаете.
— Сказала ли ты ему позже?
— Нет, я подумала, что его нервы этого не выдержат.
— Что же, это все очень интересно, — сказал инспектор Хьюитт, — но детали не совсем сходятся.
Я знала, что стою на краю пропасти: еще шаг вперед и возврата назад не будет.
— Есть кое-что еще, — объявила я. — Но…
— Но?
— Я не скажу ни слова, пока вы не позволите мне поговорить с отцом.
Инспектор Хьюитт выглядел так, словно пытался проглотить что-то, что не хотело проглатываться. Он открыл рот, как будто у него в горле появился какой-то чужеродный предмет, потом закрыл. Он сглотнул и потом сделал кое-что, что привело меня в восторг, и я решила взять приемчик на заметку: он схватил носовой платок и превратил изумление в чиханье.
— Наедине, — добавила я.
Инспектор громко высморкался и отошел к окну, постоял там, глядя в никуда и снова сложив руки за спиной. Я начала понимать, что это означает, что он глубоко задумался.
— Ладно, — резко сказал он. — Пойдем.
Я с готовностью вскочила с кресла и поспешила за ним. У двери он преградил мне выход в коридор одной рукой, повернулся и опустил мне другую руку на плечо, легко, как перышко.
— Я собираюсь сделать то, о чем могу серьезно пожалеть, — сказал он мне. — Я рискую своей карьерой. Не подведи меня, Флавия… пожалуйста, не подведи.
— Флавия! — сказал отец. Он был изумлен при виде меня. И потом он все испортил, добавив: — Уведите этого ребенка, инспектор. Умоляю вас, уберите ее.
Он отвернулся от меня и уставился в стену.
Хотя дверь его камеры была покрашена кремово-желтой эмалью, было очевидно, что она обшита сталью. Когда инспектор открыл ее, я увидела, что сама камера ненамного больше маленького кабинета, с откидной кроватью и на удивление чистой раковиной. К счастью, они не посадили отца в одну из железных клеток, которые я заметила раньше.