– Сумасшедшая баба, и больше ничего! – негодовала Милка, явившись как-то ко мне в гости и с возмущением наблюдая, как я вожусь с разросшимся «венериным волосом», рассаживая его по горшкам. – Что у тебя в голове, милая, мужик шляется, а она кактусы пересаживает!
– Это папоротник...
– Да хоть ананас! Слушай, дашь отросток потом, в конторе посажу... Я говорю, что он у тебя так и будет всю жизнь, как это самое в проруби, болтаться! Взяла бы хоть раз сковородку да ка-а-ак...
– Отстань. У тебя свой такой же.
– У меня муж-ж! – встала в позу королевы испанской Милка. – Ты что, дорогая, не цыганка, что ли?
Я иронически улыбнулась. Милка плюхнулась в кресло и засмеялась:
– Тьфу, забываю все... Да-а, тебя любой бы из наших с радостью взял. Красота – хоть гарем на стороне имей, жене Александре дела никакого.
– Да не люблю я его, вот и все.
– А я Кольку обожаю прямо! – закатила глаза Милка. – Но все ж таки свой мужик, личный, обидно как-то... Кормишь-кормишь засранца – а он все налево рулит.
Я не стала с ней спорить. У Милки к двадцати двум годам было вполне сложившееся мировоззрение, к тому же она со дня на день должна была родить, и портить ей лишний раз нервы мне не хотелось. Прерогатива в этом вопросе принадлежала блудливому супругу, который второй месяц не появлялся дома.
Однажды (это было уже весной) среди ночи зазвонил телефон. Я проснулась, кинулась в прихожую, первым делом подумав: не случилось ли что-нибудь с Ману и не из милиции ли звонят. Но тут же я вспомнила, что Ману спит на своем месте рядом со мной.
– Алло... Кто это?
– Санька, это я!!! – Отчаянный голос Милки согнал с меня последние остатки дремоты. Я слышала, как она рыдает в трубку, и испугалась по-настоящему: плакала Милка крайне редко.
– Пхэнори,
[13]что случилось?!
– Санька, где наши все?! Звоню-звоню, нет никого! Санька, он меня сейчас убьет!
Из трубки доносились многоголосый детский рев и пьяное мужское рычание.
– Это Колька? Колька домой явился?!
– Да-а-а! Санька, он меня сейчас убьет, Санька...
Тут связь прервалась. Трубка запикала. Секунду я дико смотрела на нее; затем бросилась в комнату и лихорадочно начала одеваться. В спешке я грохнула дверцей шкафа так, что Мануэл, которого обычно нелегко было разбудить, проснулся и приподнялся на локте.
– Сандра... куда ты?
– Отстань, тороплюсь... – Я шепотом ругалась, путаясь в длинной юбке. – Спи давай, я скоро.
– Я с тобой, – Мануэл откинул одеяло.
– Да зачем ты мне там... – Я умолкла на полуслове, сообразив, что на поле битвы боец капоэйры вряд ли помешает. – Давай уже скорее, жеребец, вот твои штаны, одевайся! Ты машину водить умеешь?