Мануэл подтвердил, что умеет, и мы, кое-как одевшись, вдвоем вылетели из квартиры. Из соседней комнаты выглянула сонная физиономия Жозе, он спросил, куда мы собрались среди ночи, но отвечать мне было некогда. Пока Мануэл вызывал лифт, я вбежала в соседскую квартиру – у меня с давних пор были ключи. Там было темно и пусто. Я наугад нашла на полке шкафа ключи от Петькиного «Форда» и, стараясь не думать о том, что Петька скажет мне потом, выбежала обратно.
Водил Мануэл вполне пристойно, да и дорога была пустой. Разумеется, эта авантюра с «Фордом» была довольно опасной: что бы получилось, останови нас ГАИ? Ни у меня, ни у Ману не было водительских прав, машина была записана на Петьку, и до выяснения всех обстоятельств нам точно пришлось бы ночевать в отделении. Но бог был на нашей стороне, и до Новослободской мы домчались как на крыльях. Еще издали я увидела горящие окна Милкиной квартиры – единственные на весь темный дом. Пронзительные Милкины вопли, перемежаемые криками детей, оглашали пустой двор с единственным фонарем над песочницей. В окнах метались черные тени.
– Ману, быстрей! – скомандовала я, выскакивая из машины. Мануэл хлопнул дверцей, взлетел на пятый этаж впереди меня, плечом высадил дверь, и мы с грохотом ввалились внутрь.
Сначала я вообще ничего не поняла, потому что со всех сторон ко мне кинулись дети – ревущие, перепуганные, в ночных рубашках и пижамках. Три девчонки, мал мала меньше, вцепились в меня намертво, я еле сумела отодрать детские ручки от своего пальто. Самый младший, годовалый Юрка истошно орал в кроватке, вцепившись в деревянные прутья. Путаясь в девчонках, я кое-как пробралась к кроватке и схватила малыша на руки. Он зарылся ко мне под пальто и, всхлипывая, умолк. Только после этого я увидела валяющиеся на полу шторы и сорванный карниз, разбитое зеркало, залитые вином обои, перевернутый комод, выброшенные на пол детские вещи...
– Милка!!! – заорала я. – Где ты?!
Из соседней комнаты донесся грохот и дикий визг. Мануэл кинулся туда, и через мгновение из комнаты в коридор головой вперед вылетел Милкин супруг. Он страшно выругался, с трудом встал, и я увидела, что Колька вдребезги пьян. Он кинулся обратно – и вторично вылетел в коридор. На этот раз приземление было менее удачным: Колька приложился лбом о гардероб и тихо сполз по нему на пол. Я оторвала наконец от себя девочек и с Юркой на руках побежала в соседнюю комнату.
Там Мануэл осторожно поднимал с пола Милку. Та, бесформенная со своим огромным животом, с разорванной почти до пупа ночной рубашкой, плакала навзрыд и даже не замечала, что надо бы закрыть чем-нибудь обнаженную грудь. Ее распущенные волосы падали на лицо, а когда Милка отбросила черные пряди назад, у Ману вырвался болезненный возглас, а я зажмурилась.