Эм постаралась воспользоваться своим преимуществом.
— Она видела что-то, слышала что-то… — Голос ее замер, как если бы она подыскивала подходящие слова. Она знала, что она — человек презренный, человек, который извлекает выгоду из тайной боли и тоски других людей. Но у нее нет других средств, с которыми можно было бы прокладывать себе дорогу в этом мире. — Ваша мать хранит какую-то ужасную тайну, и эта тайна заставила ее сомневаться в вас все эти годы.
— Рассказывайте. — Резкость, с которой у него вырвались эти слова, потрясла его.
Тут Эм поняла, что она в действительности завладела им, хотя сам он еще не понимает этого. Она покачала головой:
— Я не знаю. И никогда не пыталась узнать. Это меня не касается.
— Я вам не верю. — Он шагнул ближе и встал, практически нависая над ней.
Она сказала, отчаянно пытаясь придать твердости своему голосу:
— Я сказала вам, что не играю в игру, которую вы могли бы проиграть. Меня не интересует, какие демоны были в вашем прошлом, и я не гоняюсь за ними.
— Тогда в какую игру вы играете? Кто ваш хозяин?
— У меня нет хозяина. — Она опасалась, что ей придется изобрести кого-то правдоподобного, и очень скоро, если понадобится направить лорда Варкура на ложный след. Ей нужно продержаться еще немного — если она скажет ему правду, он ей просто не поверит.
Лорд Варкур стиснул челюсти, и напряжение, исходившее от него, заставило ее внутренне сжаться.
— Зачем вы дали моей матери это ожерелье?
Теперь настало время пустить в ход самую отчаянную уловку — правду.
— Чтобы она поверила мне и поняла, что моя сила вполне реальна.
— А что это могло вам дать? Еще большую возможность отдалить мать от сына?
— Вы с таким же успехом могли бы винить меня в том, что я пытаюсь отдалить ее от луны, — сказала Эм напрямик. — Луна не больше отдалена от нее. Мои цели не имеют к вам никакого отношения. Единственное, к чему я стремлюсь, это обеспечить свое будущее.
— При помощи подарка, который стоит в пять раз больше, чем она могла бы дать вам, — сказал он.
— В три раза больше, — спокойно поправила она. — Ваша мать была ко мне очень добра. Я не собака, которая кусает кормящую ее руку.
Он стоял перед огнем, слегка покачиваясь. Судя по его виду, он не знал, верить ли ей, хотя теперь у нее появилась некоторая надежда, что ему хочется ей поверить.
— Откуда взялось это ожерелье?
Это была слишком опасная дорога, чтобы она могла на нее ступить.
— Какое это имеет значение? Ожерелье не причинит ей никакого вреда. Вы не можете держать меня здесь вечно, — сказала она, положив начало тому, что должно звучать как жалобный рефрен. «Ты выдаешь ему слишком много», — предостерегла она саму себя. Но он еще не знает этого; он не поймет, как можно этим воспользоваться.