— Вы должны сами найти себе хорошее место, — говорил граф, — испанские колонисты разрабатывают только золотые и серебряные рудники, в некоторых местах берут медь.
— Разве сельским хозяйством испанцы не занимаются?
— Только для самообеспечения, но практически все необходимое им привозят.
— Неужели не хотят заниматься заводами, ты сам говорил, что там много руды и угля.
— Вы эти края осмотрите, определите потребности испанцев и наши возможности их снабжать. На данный момент мы способны продать любое количество ору— Ты советовал одному из нас обосноваться у экватора, но сам себе противоречишь, говоря, что от севера до юга много золота и серебра.
— Могу повторить: надо хорошенько закрепиться в районе экватора.
— Что особенного в экваториальной части?
— Только одна, но важная особенность. В районе экватора много золота, серебра и драгоценных камней.
— И в других местах много.
— Правильно, но у экватора пока никто не ищет эти богатства.
— Как не ищет? Почему?
— У берега плодородные земли, вот конкистадоры и прошли мимо. А сейчас и найденных месторождений хватает.
— Понятно, придется серьезно поработать в этих землях. Найдем и купим.
— Только покупайте у аборигенов и сразу стройте форт.
— Есть выгода браться за казенные перевозки золота и серебра?
— Решайте сами, только помните, что цены на самые обычные товары в тех местах вдесятеро выше, не теряйте такой шанс.
К экспедиции графа Алексеева решили присоединиться четверо купцов: Баранов, Голиков, Шелихов и Мыльников оплатили места для своих приказчиков и товаров. Сергей только приветствовал нежданных компаньонов и предложил организовать совместную компанию по освоению тихоокеанского побережья Америки.
— Мы согласны, — сказал за всех Шелихов, — но где и как мы можем начать с максимальной выгодой?
— В горах южнее реки Ванкувер много полезной руды и угля, много золота и серебра, если совместно заложим крепость и город, то сможем построить заводы.
— Хорошее предложение, освоив производство на месте, мы быстро приберем к своим рукам всю торговлю. Я поддерживаю, — согласился Шелихов.
— Ходят слухи, — начал Голиков, — что ты совместно с Голицыным и Строгановым готовишься воевать маньчжурские города и строить там заводы.
— Те земли без Голицына со Строгановым мне не взять, а заводы будут работать на Китай и Индию, для Америки они помехой не будут.
«Тобольск» доставил в устье реки Оранжевая последнюю партию крымских татар. На обратном пути с несколькими сундуками алмазов прошел по африканским лесозаводам, собирая доски ценных пород дерева и слоновую кость.