— Вокруг лесозаводов уже растут торговые поселения, негры предлагают много всяких безделиц, но у меня приказ — брать только ценное дерево и слоновую кость, — жаловался капитан.
— Разрешаю в следующем рейсе взять образцы и отправить Тимофею с перечнем обменных цен.
— Поговори с Тимофеем по поводу стекляшек. Бусы и зеркала расходятся очень быстро, уж очень выгодный товар.
— Был я на стекольном заводе, они выпускают мишуру на пределе своих возможностей. Придется весной привозить специалиста по стеклу и начинать производство на месте.
Правильное решение. Зачем везти за тридевять земель то, что легко можно делать на месте?
— Возьми в Банджуле сотни три рабов и отдай Моисею. Надо отправить на наши заводы. Пусть негры посмотрят на нашу жизнь и работать научатся.
Шестеро татар из личного десятка графа Алексеева преподнесли в Павловске сюрприз:
— Отпусти нас, хозяин, — сказал старший, — мы хотим остаться в Павловске.
— Что-то случилось? — озабоченно спросил граф. — Вас обидели?
— Нет, хозяин, нам понравилось это место. Мы решили здесь остаться, позволь Борису вернуться в Тамбов и забрать наши семьи.
Решение татар, по мнению графа, было неверным.
Сам Павловск находился у подножия горы, но дальше простирались непроходимые влажные тропические джунгли. Только через пятьдесят километров начиналась возвышенность, постепенно переходящая в горы.
Все это Сергей рассказал своим товарищам по многочисленным походам, пытаясь повлиять на решение.
— Спасибо, хозяин, за заботу, спасибо за то, что ты желаешь нам добра, но мы решили.
— Очень жаль с вами расставаться, — искренне ответил граф, — но если вы решили, не смею препятствовать.
Жаль, конечно, хорошие ребята и умные воины. За прошедшие годы он к ним привык. Видно, далеко не всем хочется скитаться вместе с ним по белому свету.
С графом Алексеевым осталось только двое чеченцев и три казака. «Надо будет поговорить с ними, любой нормальный человек хочет спокойно жить с семьей в своем доме», — решил граф.
В Павловске взяли первые результаты работы прииска — восемьдесят девять тонн золота и двадцать семь килограммов алмазов. Трюмы загрузили досками красного дерева. В Танжере погрузили плату эмира Марракееш за оружие и крымских татар, эмир щедрой рукой отсыпал сорок восемь тонн золота с рудников Мали.
Моисей Мертель на нелегальную чеканку денег пустил восемнадцать тонн. Сергей сдаст на монетный двор, за что получит восемьдесят процентов денежного эквивалента. Разговор с Моисеем Мертелем прояснил потребность эмира в воинах и оружии.
— Испанцы и французы раз за разом пытаются захватить города на побережье Марокко, и эмир укрепляет прибрежные крепости.