Национальная арабская музыка создавала органичный фон, не привлекая к себе внимания.
— Какие у тебя планы, хозяин? — спросил Азид Шериф — Я немного отдохну в твоем доме, затем уеду в Мелиль к Исмаил Шейху, надо оговорить деловые детали с его отцом.
— Я спрашиваю не про это. Ты ведь вернулся для войны, нужны ли тебе наши жизни?
— Вы мне нужны живыми. От этого больше пользы, скоро в Петропавловск за углем зайдут железные корабли, посмотри на них.
— Люди много говорят о твоих железных кораблях на Черном море. Будет интересно их осмотреть.
— У тебя есть еще пять лет для грабежа английских кораблей. Но помни, обе крепости уже известны. Можешь нарваться на карательную экспедицию.
— Ты сам знаешь, что вокруг крепостей мангровые заросли и с суши нас не взять. А в море мои пираты пе ретопят и сотню этих неповоротливых кораблей.
— Англичане могут прислать паровые корабли. Поэтому и прошу внимательно осмотреть мои броненосцы. Надо найти слабые места.
— Что-нибудь придумаем. Мои негры — отчаянные и веселые ребята, и соображают они быстро.
Эмир Марракееш выехал с друзьями в сопровождении сотни всадников. Никакой угрозы нападения не могло быть. Положение обязывало иметь не меньше сотни личной охраны. Эмир с младшим сыном и графом Алексеевым ехали посмотреть на строительство металлургических заводов.
— Уважаемый друг, — обратился эмир к графу, — я так и не понял причин, по которым ты не захотел строить заводы на берегу Средиземного моря.
— Ваше величество, тебе, как арабу и мусульманину, это трудно понять. Здесь, на побережье Средиземного моря, будут собираться для отдыха русские люди.
— Но собираться можно в других местах, долина между горами, на мой взгляд, намного лучше подходит для отдыха.
— Но, отдыхая, люди будут совершать купание в море.
— Купание в море? Это какой-то языческий обряд?
— Ты прав, этот обряд сохранился в России с давних времен. Вода у нас холодная, вот я решил помочь людям. На берегу уже строят дома и разбивают сады.
— Но в твой город долго ехать.
— В Мелиле ты увидишь специальный пассажирский корабль, который придет из Петербурга за пять дней.
— Ты повезешь моего сына на этом корабле?
— Нет, мы с Исмаил Шейхом поедем в Россию через год.
Эмир Марракееш благодарно взглянул на графа.
Судьба подарила ему дружбу с этим мудрым юношей.
Благодаря графу Алексееву эмир захватил богатые золотом земли. Строительство заводов позволит эмиру покупать у графа самое современное оружие.
Сергей пробыл в Мелиль только четыре дня, но это были четыре дня отдыха и неги. Неторопливые беседы в саду у фонтана сменялись такими же неторопливыми беседами во время верховых прогулок по окрестным садам. Город значительно изменился. В первую очередь потому, что стал перевалочной базой пиратов и контрабандистов. Здесь был обычный базар, товары с кораблей никто не продавал и не покупал. Но огромное количество грузов свозили на склады, затем грузили на другие корабли. Сведущие люди пили под навесами марокканский чай и неторопливо вели подсчеты. Часть грузов увозили караваны верблюдов. Но золото за товары караванщики отдавали в Петропавловске.