— Ты мой племянник, — несколько растерянно сказал Михаил Михайлович, — но это не столь близкое родство для такого щедрого подарка.
— Подношение имеет скрытый интерес с моей стороны, — не стал скрывать Сергей.
— И в чем заключается твой интерес?
— Земли Цейлона очень богаты, и Англия с Португалией неизбежно попытаются отвоевать их у Голландии.
— Ты рассчитываешь на помощь Сената в случае угрозы захвата Цейлона врагами Голландии.
— Армия Голландии слаба, оказать сопротивление объединенным войскам Англии с Португалией она не сможет.
— Я понял, однако из сказанного следует ожидать таких же подарков из африканских земель.
— Да, как только будут закончены исследования золотоносных и алмазоносных мест.
— Не жалко раздаривать такие богатства?
— Нет, не жалко. Я один таким куском подавлюсь.
Все вместе мы сможем не только разбогатеть, но и сделать Россию самой богатой страной.
Отчет Степана Малинина, который являлся управляющим в Индии, озадачил Сергея. Все события в этой стране оказались совсем не так просты и однозначны. Оказывается южнее княжества Майсур, на территории княжества Керала, идут серьезные сражения. Англия, Голландия, Франция и Португалия изо всех сил бьются друг с другом. Если Англия и Португалия выступают единым союзом, то Голландия и Франция воюют сами по себе.
Англо-португальский союз имел все шансы победить разрозненных противников. Но им мешала жадность и систематические поражения на море. После каждой удачной схватки англо-португальские войска отправлялись за добычей в княжество Майсур. В то же время голландские и французские корабли успешно воевали на море. Поражения на море сводили на нет все победы на суше.
Информация была неожиданной, Сергей никак не ожидал такой активности европейцев в Индии. Войны в Европе были на слуху, но то, что творилось в заморских колониях оставалось за кадром. Сергей решил уклониться от этой драки, вполне достаточно побед его пиратских кораблей.
— Тебе удалось достичь каких-либо успехов в княжестве Маратхи?
— Я провел семь месяцев в столице и многократно встречался и разговаривал с князем.
— Как тебе понравился Бомбей?
— Какой Бомбей?
— Правильно, наверно, будет Мумбай, я говорю о столице княжества.
— Столица в городе Колхапур, раджа живет там.
— Извини, я не знал, рассказывай дальше.
— Наше предложение пришлось по душе князю, он с восторгом осмотрел пушки и ружья.
— Предложенная цена не вызвала негативной реакции?
— Я ожидал традиционной торговли и заявил повышенную цену, но он сразу согласился.
— В княжестве много денег, или у них есть что предложить в обмен?