— Уважаемый граф, мне сказали, что вы хотите завоевать Китай.
— Не совсем так. Китай слишком велик и многолюден. Целью похода является только одна провинция.
— Вы надеетесь, что вам ее легко отдадут?
— Просто так не отдадут. Но за деньги я могу взять.
Особенно если заплатить тому, кто решает, но не владеет.
— Ваша мысль не совсем понятна.
— Если купить чужую землю, заплатив деньги не хозяину земли, а вашему навабу? Вы же никогда об этом не узнаете.
Джангом засмеялся.
— Ваша армия будет воевать только с бывшим хозяином провинции! Сколько воинов вы ведете с собой?
— Тридцать пять тысяч уже напали с севера. Пять тысяч вместе со мной на кораблях, они высадятся с юга.
— Сорок тысяч!!!
Не до смеха! Такая армия пройдет от Тамиланда до Кашмира! Китайские пушки Джангом видел. Один выстрел в день. Ружей совсем нет. Очень желанный гость в его доме!
За обедом говорили на нейтральные темы. Сергей сначала принюхивался к блюдам, которые стояли на столе. В Индии можно нарваться на непривычную еду.
Например, наши щи из кислой капусты легко вызовут рвоту у рядового европейца. Но за триста лет индусы уже хорошо узнали вкусы европейцев. Пища и сервировка вполне соответствовала европейским традициям. Вино или пиво в Индии не признавали. Даже в XXI веке подобная продукция не имеет спроса среди местного населения. Зато в изобилии свежие соки и различные виды молочных изделий. Сергей сразу нашел подобие привычного кефира. Такой напиток очень хорошо утоляет жажду.
После обеда хозяин провел своих гостей по великолепному дворцу. Затем вышли в сад, свернули на тенистую аллею и направились к широкой лужайке. Слева вокруг пушек суетились воины князя, немного в стороне стояли повозки с ружьями. Мужчина есть мужчина.
Оружие интересует в первую очередь! Князь подошел к пушкам, посыпались вопросы дилетанта.
— Уважаемый князь, — заговорил Сергей, — позволь моим людям осмотреть окрестности города. Завтра они покажут твоим воинам возможности этих пушек.
— Но почему не здесь!
— На той стороне лужайки никого нет?
Джангом крикнул своим воинам и утвердительно ответил:
— Да, там никого нет.
Сергей выбрал среди подарков тульское ружье, полковник Аксеки Иозгат подал мешочек с порохом и пулю. Заряжая ружье, Сергей приметил на краю лужайки стайку молодых деревьев джовар. Промахнуться невозможно, с этого ракурса просвета между тонкими стволами не было. Неторопливо поднял ружье и выстрелил. Первоначально индусы заинтересованно наблюдали за графом, но вдруг раздался вопль, перешедший в многоголосый вой. Все увидели перебитый ствол и падающую верхнюю часть дерева. Воины толпой побежали посмотреть на результат попадания пули.