* * *
Генерал сидел в огромном кресле, накрытый пледом. Выглядел он немного лучше.
— Как вы себя чувствуете, Владимир Марленович? — спросил Сергей.
— Никогда не задавай мне этот идиотский вопрос, ты же не хочешь, чтобы я стал рассказывать тебе, что у меня болел живот, а теперь лучше, поскольку я принял лекарство. Учти, сил у меня мало и я не собираюсь тратить их на пустую болтовню. Сядь, не маячь. И можешь расстегнуть куртку. Здесь жарко.
— Вовсе нет, — пожал плечами Сергей, — наоборот, прохладно.
— Ну покажи, покажи пушечку, — генерал подмигнул и хрипло усмехнулся. — Дай хоть в руках подержать, может, больше уже и не придется.
Сергей расстегнул куртку. Пистолет держался на портупее под мышкой. Генерал бережно взял его в руки.
— ПММ, девятимиллиметровый, — пробормотал он и провел пальцем по стволу, модернизированный «Макаров». — Двенадцатизарядный. Классика. Всегда любил оружие, но ни разу не пользовался. Представляешь, за сорок лет работы в органах — ни разу. Он вернул Сергею пистолет. — А зачем ты его в аэропорт с собой потащил?
— Ну не оставлять же в квартире вашего сына, — пожал плечами Сергей.
— Ладно. Слушай меня внимательно. Первое, что ты должен сделать, — сходить к этой певичке и попросить у нее прощения. Скорее всего она пошлет тебя подальше и будет права. Но сделать это необходимо. Если повезет, она пошлет тебя не просто далеко, а к Исмаилову. Скажи, почему ты согласился?
— Не понял…
— Потерять собственное лицо на всю жизнь… Зачем тебе, майору ФСБ, это нужно? Только деньги или что-нибудь еще?
— Что-нибудь еще, — улыбнулся Сергей.
— Ну давай, выкладывай. Имею право знать, — генерал опять подмигнул и оскалил ровный ряд фарфоровых зубов. — Мишка небось приказал тебе лапшу вешать на мои старые уши?
— Ну что вы, товарищ генерал, никакой лапши, — успокоил его Сергей.
— Отвечай на поставленный вопрос, майор. Зачем тебе все это нужно?
— У меня с Исмаиловым личные счеты, — продолжая улыбаться, объяснил Сергей, — я очень хочу взять его живым.
— Размечтался, — насмешливо проворчал генерал, — хочет он Исмаилова живым взять. Кто ж вам с Мишкой это позволит?
— А мы спрашивать не будем, мы как-нибудь сами, потихонечку.
— Воевал там? — генерал слегка мотнул головой.
— Приходилось.
— Ты не один такой. Давай конкретней. Какие у тебя шансы? Почему ты думаешь, что их у тебя больше, чем у кого-то другого?
— Потому что я знаю его в лицо. Хорошо знаю.
— Как же умудрился? В плену у него был? Ладно, ладно, можешь не отвечать. К делу не относится. Главное, опыт у тебя есть и голова на плечах, в этом я не сомневаюсь. Мишка чувствует людей. Стало быть, ты своими глазами видел Шамиля Исмаилова. И он тебя, конечно, тоже? Ах, ну да… — Генерал хрипло, тяжело засмеялся. В груди у него клокотало, на лбу вздулись извилистые синие жилы. Смех перешел в приступ кашля.