Он подергал ногой, но девочка не желала отцепляться.
— Сисси, — сказал Найджел, чувствуя себя идиотом, — хочешь хорошенький серебряный пенни?
Из складки брюк выглянул хмурый глаз. Найджел достал шиллинг и повертел его в пальцах с притворным восторгом.
— Смотри, что у меня есть! — сказал он, фальшиво улыбаясь.
Упрямый ребенок тоненько фыркнул.
— Подумаешь!
— Продолжайте, — пробормотал Аллейн. — Отлично! Продолжайте!
— Так хочешь этот серебряный пенни? — допытывался Найджел, присев на корточки и держа шиллинг прямо перед глазами ребенка.
Сисси сделала неожиданную попытку схватить монету, но Найджел отдернул руку.
— А это не пенни — это шиллинг, — насмешливо сказала Сисси.
— Ну да! — согласился Найджел. — Послушай, я его тебе отдам, если ты расскажешь этому прекрасному джентльмену, — он метнул мстительный взгляд на Аллейна, — что ты видела вчера в лесу.
Мертвое молчание.
— О! — вдруг радостно взвизгнул инспектор. — Я тоже нашел серебряный шиллинг. Чудеса!
Стимсон выказал признаки энтузиазма.
— Ну, давай, не упирайся! — понукал он дочь. — Расскажи джентльменам все насчет той леди, которая плакала в роще; они тебе дадут аж два шиллинга. Давай, давай!
Сисси вылезла из укрытия и начала раскачиваться из стороны в сторону.
— Это была высокая леди? — спросил Аллейн.
— Не-а! — проскулила Сисси.
— Она была маленькая? — спросил Найджел.
— Не-а!
— Ну, тогда, приблизительно… — начал инспектор и осекся. — Она была одна? — спросил он.
— Я видела леди, — сказала Сисси.
— Да, да. Прекрасно. Все так, все хорошо. Но леди-то была одна? Совсем одна! — начал напевать Аллейн на манер эстрадного певца. — Совсем одна!
Сисси воззрилась на него.
— Она была… она была совсем без никого? — спросил Найджел, пытаясь имитировать детскую речь.
— Не-а! — сказала Сисси.
— Другая леди? — предположил Найджел.
— Не-а. Леди с ледями туда не ходят.
Стимсон гоготнул.
— Ну разве она не шедевр, сэр? — восхитился он.
— Вперед! — твердо сказал Аллейн. — Мы делаем успехи. Леди была с джентльменом?
Найджелу пришлось повторить вопрос.
— Да-а, — уступила Сисси.
— А какой он был? — начал Аллейн.
Сисси издала душераздирающий вопль и снова попыталась схватить шиллинг.
— Он был большой, джентльмен? — спросил Найджел, отодвигаясь подальше.
— Отдай шиллинг! — завопила Сисси. — А-ах! Отдай шиллинг!
— Нет! — сказал Найджел. — Нет, если ты не будешь хорошей девочкой!
Девочка пронзительно вскрикнула и бросилась ничком на дорожку, вопя и колотя ногами.
— Все сорвалось, — уныло сказал Стимсон.
— Что вы делаете с бедным ребенком! — раздался негодующий крик, и на дорожку вылетела Анджела.