Она упала на колени и схватила Сисси на руки. Девочка обняла ее за шею и спрятала лицо у нее на груди.
— Пусть гадкий дядя уйдет, — всхлипывала она, — и дай мне шиллинг!
— Бедная моя деточка, — пропела Анджела. — Вы зачем ее пытаете? — свирепо обрушилась она на Найджела и Аллейна.
— Да ничего мы такого не делали, — сердито возразил Найджел. — Правда, Стимсон?
— И не собирались, — согласился Стимсон. — Дело вот в чем, мисс, — продолжал он. — Сисси видела в роще леди и джентльмена, причем леди плакала, и сейчас эти джентльмены хотят узнать всю правду об этом. А маленькая Сис дурит нам головы.
— Неудивительно, — бросила Анджела. — А ну, отдайте мне деньги, которыми вы изводили ее.
Аллейн и Найджел вручили ей по шиллингу.
— Ну вот, моя прелесть! — промурлыкала Анджела. — Мы им ничего об этом не скажем. Это будет наш секрет. Ты только мне на ушко скажешь, какие там были глупые старые люди. Не ждите нас, Стимсон. Я отведу ее в коттедж.
— Хорошо, мисс, — сказал Стимсон, удаляясь.
Сисси горячо зашептала что-то на ухо Анджеле.
— Леди в красивой красной шляпке, — тихо сказала Анджела. — Бедная леди! Наверное, этот дядька побил ее, да? Это был большой джентльмен?
Аллейн быстро достал блокнот. Сисси тяжело дышала над ухом Анджелы.
— Это был смешной джентльмен, — докладывала Анджела. — Почему смешной? А вот смешной, и все. Ты видела сегодня другую леди, да? Что она делала, дорогая? А, просто гуляла. Ну вот! Это был чудесный секрет, а теперь пойдем домой.
— Я тоже открыл чудесный секрет, — изумленно сказал инспектор Аллейн.
Сисси, отцепившись от Анджелы, обратила на него заплаканные глаза. Инспектор вдруг присел на корточки и смешно перекосил лицо, высоко подняв одну бровь. Сисси хихикнула. Бровь вернулась на место.
— Еще! — потребовала Сисси.
— Пока не расскажешь про джентльмена в роще, не сделаю, — сказал Аллейн.
Сисси, переваливаясь, подошла поближе и положила толстенькую, перепачканную землей ладошку на лицо инспектора. Он слегка вздрогнул и потряс головой. Девочка зашептала. Бровь поднялась.
— Вот! Вот как она действует, — заметил Аллейн. — А если мы пойдем в рощицу, может, она еще поднимется?
Сисси посмотрела на Анджелу поверх его плеча.
— Пошли в росицу, — кротко ответила она.
Аллейн поднялся с ребенком на руках.
— Вы позволите вас покинуть, мисс Норт? — вежливо спросил он.
— Разумеется, инспектор Аллейн, — чопорно ответила Анджела.
Инспектор отдал честь свободной рукой и удалился широкими шагами. Ручки Сисси любовно обвивали его шею.
— Поразительно! — выдохнул Найджел.
— Вовсе нет, — возразила Анджела. — Ребенок его прочувствовал, вот и все.