Брат Толстяк застыл, словно охотничья собака, учуявшая незнакомый запах.
— Вы хотите сказать, что массовое появление золота на рынке мгновенно и автоматически нарушит равновесие?
— Совершенно верно. Курс начнет падать, провоцируя головокружительную девальвацию запасов и, следовательно, валют. Такое уже случалось в прошлом. Хаос в планетарном масштабе. Философская мечта алхимиков неизбежно приведет к экономической катастрофе.
— Но ведь золото всегда можно заменить другим металлом, — высказал предположение Марка.
— Функции гаранта стабильности можно возложить только на платину Ее курс составляет около двадцати семи тысяч евро за килограмм, то есть на одиннадцать тысяч евро больше, чем за килограмм золота. Однако потребуется много времени, прежде чем государства сформируют свои запасы, тем более что спекулянты сразу же начнут разогревать рынок платины, мешая государствам набивать сундуки. Более того, Европа, Соединенные Штаты и Азия пустятся в бешеную гонку, пытаясь сделать достаточные запасы. При этом, как вы понимаете, возникнет опасность конфронтации. Итак, я повторяю вопрос: где вы нашли это золото?
— На трупах, — вымолвил Брат Толстяк.
На этот раз пришла очередь Марка расстрелять его взглядом.
Эдмон Канселье встал и пристально посмотрел на загадочную картину Кляйна.
— Поверьте мне, ваши трупы ввергнут весь мир в ад.
Париж, улица Святого Иакова, 21 марта 1355 года
Аркур резко приподнял полотно, закрывавшее лицо палача. Не более минуты он разглядывал изувеченное лицо, пустые глазницы, где булькала кровь, смешанная с плотью.
— Работа любителя! Тот, кто набросился на это лицо, ничего не понимает в анатомии. Мессир де Парей, вы можете уже сейчас вычеркнуть из списка подозреваемых тех, кто изучал медицину.
— Если только убийца не хотел запутать следы, — коварно подметил капитан стражников.
— Нет, невозможно. Посмотрите на края глазниц. Глаза вырезали ножом, — заявил королевский лекарь. — Это против всех правил. Даже самые младшие из моих учеников умеют извлекать глаз, не поранив окружающую плоть. А теперь взгляните, как разрезан глазной нерв. Настоящая работа мясника!
— Итак, убийца изуродовал жертву, — подвел итоги Парей. — Но… Вы думаете, что в это время палач был еще жив?
Лекарь взял труп за руки и внимательно рассмотрел запястья.
— Видите эти полоски?
Начальник стражи молча кивнул.
— Это доказывает, что кто-то применил силу и обездвижил палача, в то время как второй, несомненно, лишал его зрения.
— Двое мужчин, — сделал вывод Парей, — как минимум двое.
— А почему не две женщины? Или мужчина и женщина? — предположил Аркур, начавший скоблить лицо трупа тонким лезвием бритвы.