Он услышал звук переставляемого стула.
— Я уважаю силы правопорядка, но не понимаю, почему я должна быть причастна к расследованию, которое ведет французская полиция. Как вы понимаете, я живу в Нью-Йорке.
— Я также франкмасон, член той же ложи, что и Поль де Ламбр. Он мой друг. Вы можете позвонить в резиденцию масонских послушаний, и там подтвердят, что именно я обнаружил его тело. Его убийца прикончил и другого человека, и вы единственная, кто может помочь мне найти негодяя.
— Но как?
— Одна деталь головоломки указывает на Нью-Йорк. Убийца тоже знает о ней, но не обладает ею. По крайней мере пока. Теперь вы должны понять, почему мне необходимо встретиться с вами.
— И когда вы намерены приехать?
Тон собеседницы был ироническим.
— Если надо, я могу вылететь завтра. Уделите мне немного времени. Это все, о чем я вас прошу.
Теперь тон женщины стал более холодным.
— Сначала я должна проверить кое-какую информацию на ваш счет. Я перезвоню вам через час. Будьте у телефона.
Прежде чем Антуан успел сказать хоть слово, она положила трубку. Он выругался, кладя телефон на подставку. Если она была причастна к убийству, то хорошо разыграла комедию. Откровенное участие в ее голосе окончательно вывело его из себя.
Он ждал целый час, пытаясь сосредоточиться на чтении книги, посвященной истории алхимии. Зазвонил телефон. Металлическое эхо подхватило голос Джоан Аршамбо.
— Я звоню вам, как мы и договаривались. Мы можем встретиться через четыре дня здесь, в Нью-Йорке. Вас это устраивает?
— Да. Где именно?
— Приходите ко мне в контору на Мэдисон-авеню в 10 часов утра. Вы знаете Нью-Йорк?
— Я дважды там был. Прекрасный город.
— Можно сказать и так… Но я не уверена, что смогу оказать вам ту помощь, на которую вы рассчитываете. Я мало что знаю и признаюсь вам, что франкмасонские истории и эзотерические тайны не в моем вкусе.
Марка встал и посмотрел на гравюру с Декларацией прав человека.
— Масонство не только является синонимом эзотеризма. Оно преследует гораздо более прагматические цели.
— Я знаю, — ответила Джоан, — мой отец служил в американских военно-воздушных силах, но также был франкмасоном. Досточтимым мастером ложи «Братья Свободы».
Антуан улыбнулся. Возможно, это облегчит ему задачу. Он рассыпался в любезностях.
— Вы весьма обрадовали меня. Не сомневаюсь, что он был достойным человеком.
— Да, но он уже умер. Мы поговорим о нем после вашего приезда. Я…
По ее тону было ясно, что она собирается повесить трубку. Марка решил переломить ситуацию. Он прервал ее.
— Я вынужден закончить разговор, поскольку должен продолжить расследование. Я отправлю вам письмо с подтверждением своего приезда. Благодарю за понимание. Удачи!