Швейцария, кантон Берн, наши дни
После ужина члены группы «Аврора» не стали задерживаться, боясь опоздать на свои самолеты. Остался только Эдмон Канселье, чтобы продолжить разговор с создателем группы. Мужчины пили кофе на террасе.
— Голосование прошло с незначительным перевесом, — угрюмо сказал француз. — Я считаю, что представитель Лондона чуть все не провалил.
Андреа Консюржанс вытянул губы, чтобы сделать глоток напитка, от которого шел пар.
— Не будьте наивным, Эдмон. Неужели вы верите, что результаты голосования могли оказаться отрицательными?
— Не понимаю?..
— Я заранее связался с некоторыми из наших друзей, чтобы убедить их отдать мне свои голоса. Одним словом, мне это стоило нескольких маленьких слитков. Разве вас не ошеломил неожиданный интерес Цюриха к ускорителям частиц?
Француз раскрыл рот от удивления.
— Коррупция?.. Я думал, что «Аврора» не позволяет себе прибегать к подобной практике.
Лучи солнца били прямо в зеленые глаза Андреа, но он даже не моргал.
— Успокойтесь, мой дорогой. Речь идет о незначительном нарушении правил, но лишь для того, чтобы преодолеть узость мышления некоторых наших членов. Меня беспокоит ваш… фамильный образец. По правде говоря, он навевает мне воспоминания.
Эдмон Канселье посмотрел на часы. У него еще оставалось время до отлета самолета.
— Вы сказали «воспоминания»?
— Да, о другой эпохе. Эпохе, когда алхимиков, несмотря на угрозы и анафемы, считали выдающимися учеными, когда никто не сомневался в их искусстве.
— И все же многие из них закончили свои дни в изгнании, тюрьмах, не говоря уже…
— О костре? — Андреа поставил чашку. — Да, такое иногда случалось. Вы слышали о неком Исааке Бенсераде?
Канселье удивленно взглянул на своего собеседника.
— Никогда! Судя по фамилии, он был еврей?
— Да. Его казнили в Париже в 1355 году как алхимика.
— В тот самый год, когда Фламель отправился в паломничество. Несомненно, совпадение!
— Да, несомненно, случайность, — ответил Андреа. — Но я вас задерживаю, ударившись в воспоминания. Полагаю, вы хотите меня о чем-то спросить?
— Вы знаете, кто ведет наблюдение?
— Разумеется. Бывший американский офицер Уинтроп. Идеальная кандидатура для таких поручений. Скромный профессионал. Все сложилось удачно. Он был во Флориде и собирался лететь в Париж, но я направил его непосредственно в Нью-Йорк. Судя по последнему отчету, который я получил перед ужином, он сел на хвост нашему человеку. Этот мсье Марка встретился с адвокатессой, затем направился в библиотеку крупной масонской ложи Нью-Йорка. Вас это не удивляет?
Канселье нахмурился. Значит, Консюржанс знал о его принадлежности к масонству. Кроме того, он предпочел бы агента-европейца. Он не любил американцев за их наглость. И уж совсем не мог терпеть военных. Консюржанс догадался, о чем он думает.