Нью-Йорк
Сидя на заднем сиденье такси, Марка чувствовал, как его безудержно клонит в сон. Он с трудом боролся с усталостью.
Все произошло слишком быстро. Образы увиденного лихорадочно сменяли друг друга. Было ли это влиянием подземного мира? Его мысли отплясывали бешеную сарабанду, метались, как обезумевшие от света летучие мыши. Он все еще спрашивал себя, не было ли произошедшее в пещере кошмарным сном.
Пробуждение на лужайке, окружавшей статую, и упреки в глазах туристов, которые приняли Марка за бездомного, глядя на его опухшее лицо и изодранную в клочья одежду, — все это казалось нереальной, жуткой сказкой. Он сел на один из железнодорожных паромов, соединявших остров Свободы и остров Эллис на Манхэттене, и через два часа оказался в своем номере отеля «Челси». Он догадался сначала заказать билет на Париж и только потом рухнул без сил на кровать.
Он потянулся всем телом, не отрывая взгляда от неба, которое постепенно начинало чернеть над восточным пригородом Нью-Йорка, где находился аэропорт имени Джона Кеннеди. Солнце продолжало свой неутомимый бег на запад. А над востоком сгущалась мгла.
Восток, погруженный во тьму. Он видел последний взгляд Рэя, своего брата из Гарлема. Марка не сдержал обещания и не пришел за ним. Рэй спал беспробудным сном в пещере с двумя столбами, в своем вечном мавзолее. Он не поставил власти в известность, опасаясь, как бы его не задержали на все время расследования в Нью-Йорке. Известие спровоцировало бы такую шумиху в прессе, что его шансы найти брата по крови были бы сведены к нулю.
У него оставался только один след. Сеневьер. Как ни странно, убийца назвал ему свою фамилию. Просчитанный риск или обычное тщеславие? Это станет ясно только в Париже. Ожидание угнетало его. Убийца опережал его по крайней мере на день.
Пытаясь выиграть время, он позвонил из отеля одному из своих коллег-полицейских, попросив его поискать фамилию Сеневьер в информационных картотеках, не важно, официальных или нет. Он также связался с Андриво и назначил встречу, чтобы сразу же по прибытии в Париж получить доступ к картотеке членов масонского послушания.
Для него это был последний шанс, прежде чем убийца исчезнет навсегда, унося вместе с собой алхимический секрет. Он вздрогнул от отвращения, вспомнив, что этот сумасшедший скоро получит возможность делать золото по собственному усмотрению.
Он отогнал эту мысль, несколько раз проведя тыльной стороной ладони перед глазами. На небе появились темные грозовые тучи.