Автор статьи идет дальше: «Можно догадаться, с какой радостью ложа восприняла весть о создании Франко-американского комитета, который должен был способствовать проведению празднеств в честь столетия независимости Соединенных Штатов, преподнеся исключительный, великолепнейший дар. <…> Этот дар ложа рассматривала как символ освобождения, к которому должны были стремиться порабощенные провинции».
Существует также, под шифром 55071, сборник лекций, прочитанных в ложе «Эльзас-Лотарингия». Он датируется январем 1891 года, и в нем есть раздел под названием «Статуя Бартольди, освещающая мир. Лекция брата Бартольди на заседаниях 13 ноября 1884 года и 10 марта 1887 года». («La statue de Bartholdi éclairant le monde par le F: Bartholdi. En tenues du 13 novembre 1884 et du 10 mars 1887».)
На самом деле речь идет о записках, сделанных во время этих заседаний.
«6 ноября 1875 года на банкете, организованном в отеле Лувра для видных деятелей Франции и Соединенных Штатов, среди которых находились потомки Лафайета и Рошамбо, было торжественно объявлено о создании Франко-американского союза. Грандиозный план, разработанный выдающимся скульптором Бартольди, был с энтузиазмом одобрен. <…> Она будет изображать Свободу, светящую миру».
Советуем также прочитать книгу «Бартольди», написанную Роббером Бело и Даниэлем Бермоном. (Robert Belot, Daniel Bermont. «Bartholdi». Perrin, 2004.)
Как известно, Бартольди задумал создать огромную статую еще во время своего пребывания в Египте на строительстве Суэцкого канала в 1867 году. Статую, изображающую в египетском стиле женщину с факелом в руках. Эта статуя должна была называться «Прогресс, несущий свет Азии» и стоять при входе в Суэцкий канал. Через два года вице-король Египта отклонил проект из-за слишком высокой стоимости. Обескураженный, Бартольди вернулся во Францию. После многих перипетий он встретился с Эдуаром Рене Лефебром де Лабулэ, либеральным республиканцем, членом Института Франции и страстным поклонником Соединенных Штатов и их формы правления. Этот влиятельный деятель стремился укрепить дружбу между двумя народами и всегда ратовал за то, чтобы Франция преподнесла Соединенным Штатам подарок, который скрепил бы дружбу и поразил воображение людей. А поскольку он был не единственным, ему удалось создать в своем доме на Глатиньи кружок могущественных друзей, среди которых были потомки маркиза Лафайета, его товарища по оружию маркиза де Рошамбо и Анри Мартена, — все франкмасоны.
Бартольди, познакомившийся с ним несколькими годами ранее, пришел в восторг от предполагаемого проекта. Так родилась идея статуи Свободы. Получив рекомендательные письма от Лабулэ, Бартольди уехал в Соединенные Штаты. Близ Нью-Йорка он увидел остров Бедлоу. Это стало для скульптора озарением. «Именно здесь должна быть возведена моя статуя, здесь, где люди впервые видят Новый свет, здесь, где свобода отбрасывает отблеск на оба мира».