— «Чем сложнее препятствие, тем меньше позора при неудаче», — процитировал адмирал еще одну восточную мудрость. — Начнем с очевидного. Пункт один: дипломатия. Риббентроп должен активизировать тайные переговоры с Молотовым о стратегическом союзе Германии, Советского Союза и Японии. В качестве первого шага японцы подпишут с большевиками пакт о нейтралитете. Курировать дипломатов будет отдел «Аусланд». Пункт два: бумажный тигр…
— Как мне надоели твои восточные цветистости, — пожаловался генерал. — Что еще за тигр?
— Англия. В публичных речах и особенно на закрытых совещаниях Фюрер должен имитировать параноидальный страх перед непокоренным Альбионом. Эта роль у нашего парнокопытного отлично получится. Генштаб займется срочной разработкой броска через Турцию в Иран и на Ближний Восток, к Суэцкому каналу, чтобы перерезать пуповину, соединяющую Лондон с главными колониями. Работа будет проходить в обстановке строжайшей секретности, но с тщательно спланированными утечками. Курирует операцию отдел Абвер-1. Идем далее. К каждой воинской части в группах армий «Север», «Центр» и «Юг» прикомандировать английских и арабских переводчиков. Этим займутся Абверштелле приграничных округов. Далее. Мы произведем массовую заброску агентов в Иран — через советскую территорию. Прикрытие обеспечит группа «Ост». С пунктом два вроде бы всё, переходим к пункту три: «Волк! Волк!» Прости, Зепп, — вскинул ладонь адмирал. — Я забыл, ты не любишь аллегорий. Я имею в виду притчу про шутника, который кричал «Волк! Волк!», и в конце концов ему перестали верить. Будет несколько ложных тревог: сначала русские получат информацию о том, что мы, несмотря на югославскую канитель, все-таки ударим 15 мая; потом — что война начнется 20-го, потом — что 1 июня. Вброс информации мы осуществим через известных нам советских агентов влияния, чтобы дискредитировать их в глазах Москвы. Эту разработку буду вести лично я. Ну, как тебе?
— Как гарнир неплохо, — протянул генерал, глядя в сторону и быстро помаргивая. — Но что такое картофельное пюре и кислая капуста без хорошего куска мяса?
— Согласен. Для успеха нужен некий финальный штрих, точное туше, нанесенное в правильно рассчитанный момент. И только тогда, в случае успеха этой акции, можно будет назначить точное число и час наступления. А в случае провала — всё отменить… — Адмирал прищурился, вглядываясь в лицо своего заместителя, который, казалось, его не очень-то слушал. — Ага. По усиленному морганию вижу, что твои мозги уже заработали. Ну-ка, ну-ка.
— Знаешь, Вилли, свинья, действительно, гениальна. — Генерал сосредоточенно потер подбородок. — Он в самом деле произнес ключевое слово. Слушай.