— Казино еще работает?
— Что? Да-да, конечно. Извините, мистер Леджес… — Стройный мужчина средних лет, присевший за столик, был строительным магнатом, однако же, человеком славным и хорошо воспитанным. Он обожал блэкджек, а поскольку постоянно проигрывал, для казино был клиентом желанным. Леджес положил несколько банкнот на столик, и Рина обменяла их на фишки.
— Что-то сегодня никого не видно, — заметил мистер Леджес.
— Да, тихо, — согласилась Рина и, в очередной раз перетасовав карты, предложила мистеру Леджесу подснять.
Вообще-то крупье не полагается вступать в разговор с игроками, да и те обычно хранят мертвое молчание. Но сейчас здесь никого, кроме них двоих, не было, и смешно было бы строго следовать правилам.
— Как вам круиз, мистер Леджес? — Рина бросила колоду на стол.
— Замечательно! Все эти благотворительные акции просто какое-то чудо! С полдюжины, наверное, скидок на налоги заполучил, неплохо, правда? О погоде уж и не говорю. Надеюсь, Доналд каждый год будет организовывать нечто подобное. Если так, то я ваш постоянный клиент.
— Чудесно.
— А вам как?
— Извините?
Рина сдала ему семерку, себе — девятку. За ней шел валет. Рина выжидательно посмотрела на партнера.
— Вам, спрашиваю, круиз как? Нравится? — Нравится? Да, минувшая ночь очень понравилась, в жизни ничего подобного не испытывала. Но как-то уж так получается, что любые радости, даже мечты, оборачиваются бедой.
— Да-да, конечно, мистер Леджес.
Он внимательно изучал свои карты.
— Еще одну.
Рина сдала ему карту.
— Ах ты, черт возьми, перебор! И почему меня притягивает эта проклятая игра!
— Не знаю, что и сказать, мистер Леджес, — рассмеялась Рина, сгребая его фишки и вновь тасуя колоду. — Но если вам от этого будет легче, знайте: я помешана на игровых автоматах.
Сдавая карты в очередной раз, Рина боковым зрением заметила, что в комнату кто-то вошел. Ей не надо было особенно всматриваться, чтобы узнать, кто именно: слишком хорошо знакомы его фигура, рост, движения, запах лосьона.
Карты буквально прилипли к ее пальцам.
— У вас как, тет-а-тет, или третьего возьмете? — небрежно бросил Кил.
— А, это вы, конгрессмен, привет! Прошу, присоединяйтесь. Может, хоть вам удастся взять пару сдач у этой юной леди.
Кил положил деньги на обитый бархатом стол.
— Честно говоря, я рассчитываю на большее.
Рина кожей ощущала его взгляд, угадывала малейшие модуляции, казалось бы, ровного голоса. Кил одновременно забавлялся и злился.
Вот ублюдок! И чем же это он, интересно, недоволен?
— Прошу прощения, конгрессмен Уэллен, — Рине удалось никак не выдать обуревавших ее чувств, — но я уже начала сдавать.