— Кто это? — спросил я, когда мне удалось разбудить Веру.
— Это? — она прислушалась. — Лесной кот. Он не нападет, так он самку зовет. А охотится он всегда молча.
— Для человека опасен? — уточнил я.
— Если решит напасть, то убьет. — кивнула девочка. — Он большой и очень быстрый. Но специально не охотится, человек для него слишком большой, сразу не съешь.
— Можно не доедать. — хмыкнул я.
— На падаль придут другие твари, которые будут мешать ему на его участке. И распугают всю добычу. Лесной кот — умный зверь, он убивает столько, сколько ему надо для еды.
— А ты откуда все знаешь? — спросил я. — Ты в этих краях в который раз?
— Второй. — вздохнула Вера. — Но с нами всегда проводник ходил, Яков, из Новой Фактории, он все рассказывал. Он уже старый был, в этих краях каждую тропку знал. Его тоже негры убили, самым первым из всех. Он рядом со мной шел, а я в фургоне сидела. Потом был выстрел и он упал, а затем уже напали на всех.
Она заметно погрустнела и вроде даже всхлипнула. Я сделал вид, что не заметил, и начал укладываться спать, наказав ей на посту не уснуть, на что она кивнула с самым серьезным видом.
Отключился я сразу и спал без снов. А проснулся с первыми лучами рассвета, от птичьего концерта. И обнаружил Веру мирно дремлющей, завернувшись в одеяло. Та-а-ак… Дочь купеческая…
Я протянул руку и откинул одеяло с ее бедра. Затем аккуратно расстегнул клапан кобуры, а затем вытащил оттуда «уэбли», положив себе за спину. Потом отстегнул у нее с пояса ножны с ножом и вытащил из чехла мачете, присовокупив все к револьверу. Затем заорал:
— Негры!
Второй раз кричать не потребовалось. Девчонка подлетела так, что чуть не скатилась с камня, последовательно схватилась за все наличное оружие, и не обнаружила ничего. На лице у нее отразилось сначала отчаяние, а затем недоумение, когда она обнаружила меня сидящим рядом и ехидно ухмыляющимся.
— Что, нет оружия? — сочувственно осведомился я у нее.
— Н-нет… — немного неуверенно сказала она.
— Ты что делать должна была, когда я спать ложился?
— Сидеть два часа, а потом тебя будить. — четко ответила она.
— А насчет того, чтобы ты легла спать, разговор был? — поинтересовался я.
— А я и не ложилась. Мне прохладно было, и я завернулась в одеяло. — вздохнула она. — А потом заснулось как-то.
— Заснулось?
— Ага. — кивнула она. — Даже не помню, как.
Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается, зато выспался. Но это я знаю для себя самого. А ей бы надо совсем другие правила внушить.
— За сон на посту там где война, часового могут казнить. — сказал я, благо не проверишь. — Если бы пришли негры, то нас бы во сне просто связали и уже гнали на продажу. Ты это понимаешь?