поскрипывало под мерными ударами волн, настраивая на философский лад. Только тут я понял, что меня так смутило во время аварии. Там не было Хеммета. А при том, что я успел о нем узнать, с его деятельным характером он явно должен был быть в самом центре событий. Но я точно помню, что с момента как проснулся, его невысокая коренастая фигура ни разу не попалась мне на глаза. Действительно странно… Если бы он утонул при крушении, то во время суеты и паники в кают-компании он должен был присутствовать? Не проспал же он все это? Еще он мог сойти в Риме. Но ведь он прямо сказал, что летит в Александрию? Странно, очень странно. Я стал прокручивать в памяти наш последний разговор… … Но не будем о грустном, так вы говорили, что хотели снять собственный фильм?
– Да, – кивнула головой Берта Хелена, – про Альпы…
– А почему именно про Альпы, – перед моим мысленным взором отчего-то сразу предстало широкое лицо нашего ротного старшины, окаймленное густыми рыжими бакенбардами и зелеными петлицами с шитым серебряной нитью эдельвейсом. Я с трудом поборол искушение замотать головой, отгоняя назойливое видение…
– Они волшебны, вы бывали в Альпах?
– О, да…
– Они ведь волшебны? Суровая красота, полная древних тайн…
– В какой-то степени, это так, – я не стал спорить, хотя и был абсолютно
прагматичным человеком, не склонным верить в древние тайны пока не удастся лично потрогать их руками.
– Все это так романтично, и так хрупко перед натиском банальной реальности… я обязательно сниму об этом кинокартину.
– Альпы красивы, – заметил Хеммет, – но меня в последнее время все больше влечет тропическая Африка. В ней есть что-то древнее, первобытное. Думаю, если бы кто-то всерьез взялся снимать там, это было сенсацией…
– Ах, да, вы же охотник, – воскликнула Берта, – а какого охотника не влечет Африка?
– Индия тоже ничего, – вмешался я.
– Ни малейшего сходства, – горячо возразил Синклер, – Индия полна следов цивилизаций, бывших древними уже тогда, когда Эней еще только приплыл в Италию… Ее джунгли хранят множество тайн и секретов. Но это тайны человеческого рода. Африка же потрясающа именно своей первобытностью и незамутненной дикостью, почти не тронутой человеком. Должно быть, доледниковая Европа была подобна ей со своими стадами мамонтов и мастодонтов…
– Вы преувеличиваете, еще карфагеняне и египтяне бывали в Африке…
– Это всего лишь путешественники. Подобные современным белым европейцам… В
основе своей же Африка остается такой же, как была на заре человеческого рода. Я не удивлюсь, встретив в индийских джунглях заброшенный город, но в Африке мы никогда ничего подобного не увидим. Она чиста от воздействия цивилизации и лишь слегка затронута первобытным варварством.