Старший брат вопросительно приподнял брови.
— Что же?
— Девушка, — коротко ответил Рональд и несколько секунд наслаждался выражением лица старшего брата. — Я знал, что ты в это не верил.
— Значит… тоув Стефан оказался прав? — осторожно поинтересовался Ивэйн и машинально отхлебнул "Янтаря", будто обычного вина, даже не заметив этого.
— Да. Всё сошлось один к одному, — сказал младший брат. — Она жива, Ив. Рейнджер сумел ее вытащить оттуда. Подробностей я не знаю, связь была скверной, да и затягивать сеанс я не хотел, но, похоже, больше выживших нет.
— С одной стороны, это и к лучшему, — хмыкнул тот. — С другой… А, впрочем, неважно! Мы уже обсуждали возможные варианты: всё ведь бездоказательно, Рон. Мы никогда никого не убедим, что девица — наследница престола этой дыры!
— Да, но ты ведь согласился, что это заявление позволит нам отвлечь внимание и потянуть время…
— И потратить уйму средств на независимые экспертизы, которые всё едино ничего не дадут, — закончил мысль Ивэйн. — В любом случае, это сработало бы, сумей твой человек доставить девушку сюда в кратчайшие сроки. Боюсь, теперь этот план придется оставить… И я надеюсь, он достаточно хорошо соображает, чтобы не двинуться к нам напрямую!
— Ему хватило одного упоминания о "Черном драконе", — хмыкнул Рональд. — Он наслышан о тамошних специалистах и вовсе не горит желанием встретиться с ними, так что, полагаю, предпочтет отсиживаться на Территориях либо же пойдет кружным путем. Настолько кружным, что за ним мало кто сумеет проследить.
— А это не так уж здорово… — произнес вдруг Ивэйн, явно думавший о чем-то своем. — Ты предупредил его, что этот сеанс связи был последним?
— Нет, не стал, — усмехнулся его близнец. — Однако попросил соблюдать все меры предосторожности.
Хоуэллы встретились взглядами и одновременно улыбнулись.
— Придется заплатить ему вдесятеро, если он уцелеет, — сказал Ивэйн.
— Хочешь заключить пари? — Рональд приподнял бровь.
— Отчего бы и нет? Один к десяти, что "ящерки" до него доберутся.
— При условии, что будут располагать информацией о девушке? — уточнил младший Хоуэлл.
— Разумеется.
— Тогда один к двадцати, что он уйдет.
— Уйдет или выполнит задание? — поинтересовался Ивэйн.
— Уйдет, — ответил Рональд. — Он достаточно опытен, чтобы скрыться на Территориях, да и с дикарями в хороших отношениях.
— Со всеми ли? — хмыкнул старший брат.
— С двумя племенами точно, — ответил тот. — А, понимаю тебя…
Многочисленные племена дикарей с Территорий веками то резали друг другу глотки, то заключали неожиданные союзы, и… пожалуй, на этом тоже можно сыграть. Не один ведь тоув Стефан хорошо разбирался в сложных отношениях украшенных перьями всадников прерий!