И так — каждый раз.
Наконец врач объявляет, что Лиза здорова и может на следующий день отправляться в школу. Но вечером у Лизы случается обморок, и наутро вместо школы мы снова везём её к доктору. Доктор, осмотрев её, разводит руками: он не находит у неё никакой болезни, но на всякий случай даёт направление на сканирование мозга. В результате мы убеждаемся, что Лиза здорова, но ещё два дня занятий пропущено.
Завтра ей в школу, а накануне вечером у неё начинает болеть живот. Приехавший на дом доктор, осмотрев Лизу, выходит из её комнаты и говорит нам:
— Можно, конечно, назначить дополнительное обследование, но у меня складывается впечатление, что ваш ребёнок симулирует. Вам следует поговорить с ней о причинах такого поведения.
Доктор уезжает, а Вадим идёт в комнату к Лизе, садится возле неё на кровать и строго спрашивает:
— Дочка, ты что же, притворяешься больной? Ты обманула нас?
Лиза натягивает одеяло на голову.
— Зачем ты это сделала? — сурово допытывается Вадим. — Чтобы не ходить в школу? Лиза, я не ожидал от тебя такого. А ну-ка, посмотри мне в глаза!
Из-под одеяла слышны всхлипы. Вадим стягивает с Лизы одеяло. Она плачет, уткнувшись лицом в подушку.
— Если мама меня бросит, я не буду жить…
— Лиза! — Вадим встряхивает её за плечи, поднимает и прижимает к себе. — Что ты такое говоришь, родная! Не смей так говорить, даже не смей думать! А как же я, ты подумала обо мне? Ведь если с тобой что-нибудь случится, я этого не вынесу. Ты у меня единственная девочка, ты — всё, что у меня есть на этом свете. Не смей такое говорить, Лиза.
Ехать мне домой или подождать ещё? До Нового года шестнадцать дней.
Я звоню домой.
— Да, — раздаётся в трубке Ванин голос.
У меня сжимается горло, мне трудно говорить, но я всё-таки говорю:
— Привет, Ванюша. Это мама…
Леденящая душу пауза.
— Где ты?
— Я в другом городе, сынок. У меня всё в порядке.
— Ты ещё не закончила то дело?
— Ванечка, мне нужно задержаться здесь ещё на какое-то время. Как вы там? Папа сильно волнуется?
— Он хочет начать тебя искать.
— Ваня, скажи ему, пожалуйста, что искать меня не надо.
— У тебя правда всё нормально?
— Да, всё хорошо, я жива и здорова.
— Во что ты там одета? Все твои тёплые вещи остались дома.
— Ванюшка, солнце моё, не переживай… Скажи, Маша дома?
— Да, она здесь.
— Позови её, пожалуйста.
— Сейчас.
Проходит минута, и в трубке снова раздаётся голос Вани:
— Она не хочет подходить.
— Почему?
— Я ей сказал, что это ты, и она велела передать, что её нет дома.
— Ну, скажи хотя бы, как она там? Как себя чувствует?
— У неё всё нормально. Она ходит в школу.