Более подходящей кандидатурой на роль проглотившей Иону был бы кашалот китобоям приходилось наблюдать, как загарпуненный кашалот в огромных количествах изрыгает недавно проглоченную пищу. Однажды так был извергнут гигантский кальмар длиной 3 метра и весом более 200 килограммов. В горле и желудке кашалота может свободно поместиться взрослый человек. Однако и здесь не все так просто…
В знаменитом трактате Средневековья «Книга о зверях и чудовищах» Фомы из Кантипрэ (XIII в.) сказано следующее: «Кит — самая большая из рыб: в море встречаются особи, достигающие четырех югеров. У них маленькая глотка, через нее можно проглотить только мелкую рыбешку, которую к китам привлекает запах, исходящий из их пасти. Кит поглощает рыбу и наполняет ею свою утробу. В горле у него располагается пелена наподобие мембраны, в которой множество отверстий, и, таким образом, большая рыба не может оказаться у него в животе. Пасть у него широкая и большая. Считается, что именно там оказался проглоченный пророк Иона, ибо в пасти для него нашлось бы достаточно просторное убежище… Рот у него на лбу. Эти звери иногда, глотая, поднимают такое волнение, словно сильная буря, и могут потопить целый флот. Когда на море поднимается буря, они ложатся на волны… Малых детенышей они берут в пасть, когда надвигается буря. Когда же буря утихает, изрыгают детенышей наружу… У них нет жабр, они дышат через отверстие, в верхней части головы, что характерно лишь для немногих обитателей моря. Некоторые из китов настолько велики, что кажутся островами или горами.» Исидор: «Их спины иногда покрыты песком, и с приближением бури мореплаватели засиживаются на них, радуясь тому, что обнаружили землю, бросают якорь, убирают парус и, собираясь отдохнуть, разводят на обманчивой суше огонь. Почувствовав это, зверь внезапно и непредвиденно погружается в глубину, унося с собой и корабль, и людей…»
Некоторые разновидности китов и акул (кашалот, белая и китовая акулы) действительно могут целиком заглотить человека. Зафиксированы случаи, когда в их желудках находили тела животных и больших по размеру, чем человек. Находили и тела людей, почти неразложившиеся. Здесь вопросов нет. Но как мог Иона выжить в китовом чреве?
Вот мнение известного американского биолога, посвятившего свою жизнь изучению крупных морских млекопитающих, Альберта Шепарда. Проглатывание человека китом Шепард теоретически допускает. «Если кит проглотит вас под водой, — пишет ученый, — вы, скорее всего, быстро погибнете от недостатка кислорода. Призрачные шансы на выживание появляются, если кит хватает жертву на поверхности воды, заглатывая при этом изрядное количество воздуха. Проблема только в том, что кит обычно пережевывает свою пищу, прежде чем проглотить… А вообще киты и кашалоты — очень мирные животные, и чтобы вызвать агрессию, их нужно хорошенько разозлить».