Существует вид китов — «бутылочно-носовой», или «с клювом». Это небольшие киты, длиной всего до 9 метров. Они имеют довольно большую глотку и вполне могли бы проглотить человека. Но эти киты пережевывают пищу, поэтому это исключает пребывание Ионы во чреве в целом состоянии.
Теперь рассмотрим те виды китов, которые могли бы проглотить пророка. Они не имеют зубов, но снабжены китовым усом. Особое внимание привлекают киты-финвалы. В длину они достигают 26 метров, их желудок имеет 4–6 камер, причем в любой из них могла бы свободно поместиться небольшая группа людей. Эти киты дышат воздухом, поэтому в голове у них есть небольшая воздушная камера, являющаяся расширением носовых полостей. Прежде чем проглотить предмет, кит проталкивает его в эту камеру. В случае, если предмет окажется слишком большим, кит плывет на мелководье, поближе к берегу, и выбрасывает ношу. Из сказанного видно, что Иона мог пробыть во чреве, то есть в воздушной камере такого кита, три дня и три ночи и остаться живым, так как пространство в этой камере равняется 686 кубическим футам. Другое дело, как он умудрился туда попасть?
Однако английский зоолог доктор Рансон Гарвей рассказывал, что его приятель весом в 80 килограммов решил повторить путь Ионы и вполз через рот мертвого кита в воздушную камеру, а собака, упавшая за борт китобойного судна, была найдена живой через шесть дней в воздушной камере убитого кита Зоологами установлено следующее: в желудках китов и акул всегда имеется воздух, достаточный для дыхания человека, на какую бы морскую глубину эти животные ни погружались. Причем пищеварительный процесс в желудке у них не начинается до тех пор, пока проглоченная жертва не умрет и не начнет разлагаться.
Интересно открытие Франка Буллена, автора известного труда «Плавание кашалота», установившего, что кашалоты часто перед смертью извергают содержимое своего желудка. Таким образом, теоретически Иона мог быть не только проглочен, но и извержен китом наружу.
Историей поглощения, а затем и чудесного спасения пророка из чрева кита занимался в свое время знаменитый немецкий зоолог Альфред Брем. Согласно Брему, кит, проглотивший Иону, должен удовлетворять следующим требованиям:
— он должен был являться обитателем Средиземного моря;
— он должен был находиться вблизи судна, на котором плыл Иона, и плавать на поверхности моря;
— он должен был обладать способностью поглощать достаточно большую добычу целиком, не повреждая при этом ее зубами;
— у него должно было быть очень широкое горло и весьма пространный желудок без пищеварительных кислот и с нормальным давлением воздуха.